TOCANA > 科学 > 人体・健康 > 無味無臭で毒物犯罪者に愛されるタリウム

なぜタリウム事件は定期的に起きるのか？毒物犯罪者に愛されるタリウムの魅力【ググっても出ない毒薬の手帳】

2016.03.25 18:00

くられ

ググっても出ない毒薬の手帳

グレアム・ヤング

タリウム

マイコプラズマ

【ヘルドクター・クラレのググっても出ない毒薬の手帳　第7回、タリウム／前編】　

なぜタリウム事件は定期的に起きるのか？毒物犯罪者に愛されるタリウムの魅力【ググっても出ない毒薬の手帳】の画像1

タリウム、画像は「Wikipedia」より引用

　今も昔も毒物犯罪者が好んで使う毒らしい毒タリウム。歴史的には、グレアム・ヤングという偏執的毒殺犯が使ったとして広く知られています。その後も、なぜかわざわざタリウムを使った犯罪や事件が、定期的に起きており……どうにも蠱惑的な魅力でもあるのでしょうか？

　今回はそんな毒々しい毒についての話です。

■グレアム・ヤングの毒殺日記

　グレアム・ヤングは、1960年代にイギリスで弱冠14歳にて家族の毒殺などでポイズナーとしてのデビューを果たした迷惑な人です。

　収監中は、ほかの囚人に対して実験的に毒物を投与しており、出所後は、70人近くの人間に、さまざまな毒物を投与してその結果を観察、日記に収めるという、筋金入りの犯罪者っぷりを発揮。再度逮捕され、最期は獄中で服毒死したとされています（これに関しては諸説ある）。

　そんなグレアム・ヤングの日記は日本語化され、本になっています。それが、どうにも一部の人間の心を刺激するようで、それに倣ってかタリウムをわざわざ手に入れて、実母を毒殺しようとした殺人未遂事件があったことや、名大生が同級生に盛っていたなんて事件は記憶に新しいでしょう。

　これほどまでにタリウムが使われる理由とはなんでしょう？　タリウム化合物の性質や働きなどを紐解きながら見ていきましょう。

イメージ画像：「Thinkstock」より

■無味無臭

　酢酸タリウムはほんのり酢酸臭がする以外はおおむね無味無臭と言われています。流石に毒性が半端ないので味見は怖くてしなかった覚えがあります（笑）。「マイコプラズマ」という細菌の選択培地などにも使われるので、以前はバイオ系の研究室の試薬棚にあったりしましたが、最近は使われなくなったため滅多に置いてないようです。

　タリウムが毒物としてのインパクトが強いのは、古くは殺鼠剤として使われていたという経緯があります。殺鼠剤は文字通りネズミを殺す毒ですが、ネズミは鋭い嗅覚を持っており、有毒なものの味や臭いを見抜く力が強いのです。故に、無味無臭の酢酸タリウムや硫酸タリウムが好んで使われました。

　ネズミは我々人間と同じほ乳類なので、ネズミに毒性があるものは、人間にも近い毒性を示します。

　また、現在こそ入手困難な薬物ですが、「黄鉄鉱」などから銅や鉄を精錬する際、副産物として生じるため、古くからその毒性を利用し、ネズミ殺しとして活用されていました。後編ではその毒性がどのように出るのかについて見てみましょう。

（文＝くられ／シリーズまとめ読みはコチラ）

※後編は26日10時配信

なぜタリウム事件は定期的に起きるのか？毒物犯罪者に愛されるタリウムの魅力【ググっても出ない毒薬の手帳】の画像4

■くられ
　添加物を駆使した食欲の失せるカラフルな料理やら、露悪的で馬鹿げた実験を紹介していく、「アリエナイ理科ノ教科書」の著者、サイエンスライター。公演やテレビ出演なども多数。無料のメールマガジンも配信している。お面をしているのは別に指名手配されているからではない。
■KURARERAKU
■アリエナイ科学メルマ

【これまでの猛毒一覧】
・青酸カリ「前編」「後編」
・リシン「前編」「後編」
・クロロホルム「前編」「後編」
・一酸化炭素「前編」「後編」
・覚せい剤「前編」「中編」「後編」
・トリカブト「前編」「後編」
・タリウム「前編」「後編」