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誰にも説明できない、しかし確かに存在する「アレ効果」の謎！相対性理論の間違いが証明される可能性も!?

2016.12.30 12:00

日蝕

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イメージ画像：「Thinkstock」より

■日蝕が地球と人類に与える影響

　地球のあらゆる生命活動の源は、つまるところ太陽に行き着く。植物は太陽光を利用して光合成を行い、その植物を草食動物たちが食べることから食物連鎖が始まる。太陽がもしもなかったら、こうした生態系は途端に維持できなくなる。『旧約聖書』の「創世記」を引用するまでもなく、昼間に太陽が輝き、陽が沈むと夜の帳が降りるという営みは、おそらく地球が誕生して以来、連綿と続いているのだろう。ところが、その昼と夜の境界が曖昧になる瞬間がある。真昼の太陽が突如として姿を消し、いきなり暗闇が支配するという現象、つまり皆既日蝕である。

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合（ごう）について　画像は、「Wikipedia」より引用

　生命の源である太陽が突然消えてしまうという現象は、古代人にとっては脅威そのものであり、当然ながら凶事の先触れとみなされた。日本の朝廷では、日蝕中すべての行事を中止するとともに、国を挙げてその予測に務めていた。

　西洋占星術において、日蝕は太陽と月の「合」（ごう、2つの天体が地球から見てほぼ同じ位置にある状態を指す）となる。地球の潮汐に影響を及ぼしている2つの天体が一緒になるのだから、重力上の影響は否定できない。一部には、日蝕と地震の関係を唱える説もあるが、科学的には確認されていない。

　しかし、日蝕が奇妙な形で地上の事象に影響するという現象は実在し、しかも科学的に確認されているのだ。これは「アレ効果」と呼ばれ、ノーベル経済学賞を受賞したフランスの経済学者・物理学者、モーリス・アレが発見した。

■アレの生い立ち、そしてノーベル経済学賞の実態

　1911年、パリに生まれたモーリス・アレは、理工科学校と高等師範鉱山学校を卒業し、第二次世界大戦までは鉱山技師として働いていた。そのアレが経済学者になるのは、1943年に鉱業書類統計局の局長となってからのことで、以後は理論経済学者として活躍し、1988年にノーベル経済学賞を受賞する。

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モーリス・アレ　画像は、「Wikipedia」より引用

　ここで読者の中には、少し不思議に思う方もいるかもしれない。アレは理工科学校を出て、ずっと鉱山技師として働いていた。そうした人物が、なぜ人生の途中で経済学者に転向できるのだろう。

　実のところ現在の経済学は、数学や物理学、統計学といった理系の知識と理論が不可欠な学問となっている。実際、アレ以外のノーベル経済学賞受賞者の顔ぶれをみても、最初の受賞者であるヤン・ティンバーゲン（オランダ）をはじめ、数学や物理学の知識を持つ者が大半なのだ。

　ちなみに、ノーベル経済学賞について一言述べると、正式名称は「アルフレッド・ノーベル記念スウェーデン国立銀行経済学賞」であり、1968年にスウェーデン国立銀行が設立300周年祝賀の一環として設けたもの。つまり、本来ノーベル自身が想定していた賞ではないため、ノーベル財団は「ノーベル経済学賞」という名称を用いていない。

　ともあれ、アレは経済学者として業績を残しながらも、物理学にも生涯関心を抱き続けていた。そのアレが一時熱中したのが、振子の軌道を観測する実験だった。