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脳の記憶をクラウドにアップし、半永久的に生きるサービス開始へ！予約者多数、申込みの「たった一つの条件」とは!?＝米

2018.04.09 14:00

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鮎沢明

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イメージ画像：「Thinkstock」より

　米カリフォルニア州のベンチャー企業「Nectome」が、人間の脳の記憶をクラウドにアップロードするサービスを発表した。サイエンスの進化は大抵歓迎されるものだが、同社が「ただし、一つだけ条件がありまして……」と付け加えたその後の言葉に、誰もが凍りついた。「アップロードする場合、安楽死してもらうことが条件なのです」。

■脳情報をアップロードできるが安楽死が前提

　Nectomeによると、同社のアイデアは最近話題の「記憶を視覚化する」という類いではなく、脳をそのままデジタル化してアップロードするというものらしい。

　その方法はこうだ。まず、新鮮な脳に保存液を流し込む。当然、使うのは新鮮な脳なのだから、まだ生存していることが条件になる。脳の隅々まで液で浸せたら、今度はそれを冷凍保存する。「その結果、当然その人は生物学的に死にます」。……これ、自らやりたがる人なんていないのでは？

　ところが、すでに25人も予約が入っているらしい。「自分が病に倒れ、末期に至ると、残された選択肢は一つだけ。死しかない。ならば、死の直前に脳だけでも永久に生かしてもらい、自分の記憶を後世に存在させておくことで永遠に生き続けたい」。

　彼らはむしろ長生きしたいから安楽死を選び、脳を提供するというスタンスなのだ。脳をいったんこの液に浸してアップロードすれば、その脳は半永久的にデジタルの中で存在できる。現在では豚を使った実験が行われており、経過観察をしたところでは脳の保存状態も良く、脳神経回路において「学習の場」とされるシナプスも完璧に確認できているという。これを人間に当てはめようという考えだ。

　Nectomeは脳アップロードプロジェクト（安楽死付）のために、100万ドルもの連邦補助金を獲得し、シリコンバレーの大富豪サム・アルトマン氏からも潤沢な資金を得ることに成功した。つまり、この突飛なプランに金を払ってでも賛同する人が、それなりに存在するということになる。アメリカには、医療的な自殺ほう助が認められている州が5州あり、こうしたエリアでは法の問題は比較的起きにくいだろう。