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氷の中から発見された神秘の生命体4選！氷漬けの女、ケブカサイ… 歴史を解き明かし遺伝子研究に劇的進展も！

2018.08.26 12:00

ケブカサイ

イメージ画像：「Thinkstock」より

　目まぐるしく進歩する科学の技術は地球上のさまざまな謎を解明し、私たちに驚きと興奮をもたらしてくれる。7月23日付の英紙「Daily Star」には、最新の科学技術によって明かされた、太古の人と生物の様子が報じられている。

■氷の中から発見された神秘の生命体4選!!

　科学者にとって遺伝子解析の技術的な制度が高まることは、歴史を解明するだけではなく、我々の未来に貢献できる可能性をもたらしてくれる。

　2種のDNAを切断して新たなDNAを作成する遺伝子組み換えや、クローン技術に関して熱を帯びる科学の世界で、数千年前に生存していた生物たちの遺伝的データは非常に貴重である。これから見ていただく例はその一部だ。

・ケブカサイのサーシャ

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素敵にモフモフですね。　「Daily Star」の記事より

　1万年前に絶滅したと言われているケブカサイだが、サーシャは2015年にシベリアの永久凍土の中から3万4000年の時を経て発見された。

　生後7カ月、または1歳半という説があると共に性別も不明のサーシャは、鼻腔に泥が詰まっていたことから溺死したといわれている。赤みがかったブロンドの体毛をはじめ、なぜここまで完全に近い姿を保つことができたのかは謎とされるが、専門家たちはサーシャと現存するサイのDNAを比べて調査できるようになったと語っている。

・マンモスのリューバ

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丸いフォルムが何だか愛くるしいリューバ。　画像は「Wikipedia」より

　こちらも約1万年前に絶滅したといわれるマンモスだ。2007年にシベリアを流れる川付近で原住民により発見されたリューバは、生後わずか35日で川を渡る際に溺死した雌と見られている。

　体内に川底の泥が入り込んだことと永久凍土に4万2000年もの間埋まっていたおかげでリューバの皮膚と内臓はほぼ原形のまま残っていた。これまでにも良好な状態で発見されたマンモスの個体はあったが、幼体が発見されることは稀であり、その中でもリューバは最高の状態である。

・アイスマンのエッツィ

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発見された姿はこのような感じ。　画像は「Wikipedia」より

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復元図。腰痛持ちでした　画像は「Wikipedia」より

　イタリア最北の県ボルツァーノで発見されたエッツィと呼ばれるこの男性は、自然にミイラ化した世界最古の人類といわれる。

　約5300年前に推定45歳で亡くなったエッツィは1991年にハイカーによって発見された。青銅器時代に暮らし、石器を使っていたとされるがエッツィの遺体と一緒に発見されたのは当時では非常に貴重な精錬された銅の斧だったという。

　そして驚くべきは彼の赤血球が現代まで残っていたことだろう。科学者たちは今日、DNAの技術を駆使して数千年前に生きたエッツィの病歴を見ることができるのだ。またエッツィが発見されたボルツァーノには彼の遺伝子を受け継いだ子孫が19人も生存していることがわかっている。

　エッツィはこれまでの調査でも羊の皮で作られた世界最古のコートを所持し、靴を履き、5千年前にもかかわらず衣服は5種類の動物の体毛を使い作られていたり、顎ひものついた帽子をかぶっていたであろうこと、また身につけていた物や胃の残留物などから驚くべき高度な文化のもとに暮らしていたことも判明している。エッツィはボルツァーノの博物館で保管・展示されており、日本や世界各国では、同博物館が作った精巧なレプリカが展示されている。

※エッツィのスタイリッシュなウェブサイトはこちら
http://www.iceman.it/en/the-iceman/