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結合双生児の未熟児が誕生！悲しすぎるビジュアルが医学メディアで公開される

2020.08.26 20:00

標葉実則

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結合双生児の未熟児が誕生！悲しすぎるビジュアルが医学メディアで公開されるの画像1

画像は、「MEDizzy」より

　体が結合した状態で生まれる赤ん坊は「結合双生児」と呼ばれる。受精後13日目以降に受精卵が分裂すると、双子が部分的にしか分離せず結合双生児となる。約20万人に1組の割合で生まれ、約40～60％が死産となり、約35％は産後1日程度で死亡するとされる。出産後も生き延びることができるのは全体の5～25％に過ぎない。

　結合双生児の中でも、頭が結合した頭結合体は珍しい。医学メディア「MEDizzy」には、頭結合体の未熟児の画像が掲載されている。解説によると、この赤ん坊は頭蓋骨を共有しているだけでなく、肝臓や心臓、上部消化管系、メッケル憩室（小腸の中間部分にみられる袋状の突起物）も融合していたという。4本の腕と脚もみられる。このような頭結合体は生存不能になる傾向がある。解説にはこれ以上の詳細が記載されていないため、どのような経緯でこの赤ん坊が生まれたのかは不明である。

　頭結合体の興味深い症例が、米国立生物工学情報センター（NCBI）の公式サイトで2014年に公開された。頭結合体を出産したのは、妊娠30週で産婦人科に入院した25歳の妊婦だった。彼女は3回の妊娠経験があり、そのうち1回は中絶である。また、早産だった双子は出産後に死亡している。今回の妊娠中に催奇形性物質に暴露したことはなく、出産前に出生前診断や超音波検査を受けていない。経膣分娩で生まれた結合双生児は、体重1.08キロで、呼吸が弱かった。赤ん坊はすぐに小児科の新生児治療室に移された。

　この赤ん坊には、頭が1つ、顔が1つ、首が1つ、胸部と腹部が1つ、臍帯が1本だった。顔には、2つの目と1つの鼻、2つの耳があった。胸部の前面と背面には、両側に2つずつ合計4つの乳首があり、1本の背骨に対して4本の腕が生えていた。一方、下半身は分かれており、4本の脚と2つの女性器があった。心臓は左部位に存在し、肝臓も1つだった。

　結合双生児が生まれる原因については依然として謎が多いという。その謎が解明される日が訪れることを願いたい。
（文＝標葉実則）

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