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睡眠は“最高の自己投資”！？夢を操り、人生を変える力を持つ「明晰夢」の驚くべき可能性

2025.07.08 16:00 編集部

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　夢とは、現実から切り離された支離滅裂な影の世界。そこで何が起きようと、目覚めれば全て消えてしまう――。本当にそうだろうか。もし、夢の中で「これは夢だ」と自覚し、その内容を自在に操ることができるとしたら？そして、その力が現実の人生さえも変えるとしたら？今、脳科学者たちが、この「明晰夢（めいせきむ）」と呼ばれる特殊な意識状態の謎と、その驚くべき力に迫っている。

夢の中の“もう一人の自分”—意識はなぜ目覚めるのか

「明晰夢」とは、眠っているはずの体とは裏腹に、夢の中で「今、自分は夢を見ている」と意識がはっきりと目覚めている状態のことだ。見る人によっては、夢の登場人物やストーリーを自在に操り、空を飛んだり、超人的な能力を発揮したりすることさえ可能だという。

　スイス・ベルン大学の神経科学者、エマ・ピーターズ氏はこの謎めいた現象に魅了されてきた一人だ。彼女の研究によれば、明晰夢は脳の中でも自己認識や洞察力を司る「背外側前頭前野（はいがいそくぜんとうぜんや）」の活動が、睡眠中に活発になることで引き起こされる可能性があるという。いわば、脳の司令塔が夢の中で“覚醒”し、夢と現実の境界線を曖昧にしている状態なのだ。

　なぜ一部の人だけが、この特殊な能力を持つのだろうか。ピーターズ氏は、精神的なトレーニングや光や振動といった外部からの感覚刺激を与えることで、実験参加者に意図的に明晰夢を誘発させることに成功している。夢と現実の身体を繋ぐ“トリック”を脳に学習させることで、夢の世界の扉を開く鍵を手に入れようとしているのだ。

夢は現実を書き換えるか—スキルアップからトラウマ克服まで

　明晰夢の最も驚くべき点は、その効果が夢の中だけに留まらないことだ。ピーターズ氏の研究では、夢の中で特定のタスクを練習した参加者が、目覚めた後の現実世界でも、そのパフォーマンスを向上させることが確認されている。

　ある参加者は、夢の中で「膀胱がいっぱいになったことを自覚する」練習を繰り返した結果、夜中に尿意で目覚め、トイレに行けるようになった。また、別の参加者は、まるでかつてのオンラインゲーム『セカンドライフ』のように、夢の中に自分の家や家族を完璧に再構築し、いつでもその世界に戻れるようにしたという。もしその夢に不快な思考が入り込んできても、彼女は自らの意思で明晰夢を中断し、“悪夢”から脱出することができた。

　スタンフォード大学の神経科学者、ベン・レイン博士も、夢が学習において重要な役割を担っていると語る。脳は睡眠中に、その日経験したことを再生し、記憶として定着させている。悪夢でさえも、恐怖体験をシミュレートし、対処法を練習する機会となり得るのだ。悪夢に悩まされるPTSD患者が、明晰夢を利用して自らを悪夢から“覚醒”させるという治療法も、その応用の一つである。