【衝撃の実験】飛行機をわざと墜落させ判明した「一番安全な席」はどこか？

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　飛行機での旅行中、万が一の事態を想像したことがある人は少なくないだろう。もちろん、そんな状況は誰しも経験したくないが、もし最悪の事態が起きたなら、少しでも生存の可能性が高い場所にいたいと思うのが人情だ。

　では、飛行機の中で「最も安全な席」は、いったいどこなのだろうか。

「後方の席が安全だ」という説もあれば、「いや、翼の近くが良い」という意見もある。実際、過去の事故では前方の席にいた乗客が奇跡的に助かった例もあり、一概に「ここが絶対安全」とは言えないのが実情だ。

　しかし、この長年の疑問に答えを出すため、前代未聞の実験を行った者たちがいる。なんと、本物のボーイング機を意図的に墜落させたのだ。

前代未聞の「墜落実験」その全貌

　この壮大な実験が行われたのは2012年。アメリカ、イギリス、ドイツのテレビ局などが共同で、ボーイング727-200型機を購入した。目的はただ一つ、「最も安全な座席はどこか」を科学的に突き止めることだ。

　実験の舞台はメキシコの砂漠。まず、機内には様々な姿勢で座らせた衝突実験用のダミー人形、そして多数のカメラや科学的な測定機器が設置された。

　問題は、どうやって飛行機を飛ばし、そして墜落させるかだ。このミッションのために、まずパイロットが操縦して離陸。上空で安全が確保された後、パイロットはパラシュートで機外へ脱出した

　その後は、地上からの遠隔操作に切り替えられ、飛行機は時速約225キロで砂漠に激突した。まさに映画さながらの光景である。

実験で判明した衝撃の事実

　墜落後、研究チームは機体の残骸とダミー人形の状態を徹底的に調査した。その結果は非常に興味深いものだった。

　まず、ファーストクラスやビジネスクラスといった快適な座席が並ぶ機体前方。ここに座っていたダミー人形は、生存の可能性がゼロという衝撃的な結果が出た。機体の最前部は12G（重力の12倍）もの凄まじい衝撃を受けていたのだ。

　次に機体の中央部。ここに座っていた場合、骨折などの重傷を負う可能性が高いことがわかった。

　そして、最も生存率が高かったのは機体の後方だった。衝撃は前方の半分である約6Gにまで減少し、生存率が明らかに高いことが判明した。

　さらにこの実験では、「衝撃に備える姿勢」の有効性も証明された。体を丸めて頭を抱えるこの姿勢を取っていたダミーは、直立姿勢のダミーに比べて頭部や背中への深刻なダメージが少なかったのである。

専門家が語る「生き残るための席選び」

　この実験結果について、航空専門家のアン・エヴァンス氏は「私の考えを裏付けるものだ」と語っている。彼女によれば、やはり機体の前方は最も脆弱なエリアだという。その上で、「私が好む場所は、翼の上にある中央部か、機体の後方だ」と述べている。

　もちろん、これは特定の条件下での墜落実験の結果であり、あらゆる事故に当てはまるわけではない。それでも飛行機のチケットを予約する際に、少しだけ座席の位置を意識してみるのも悪くないかもしれない。

　願わくば、この知識が役立つ日が来ないことを祈るばかりだが。

参考：LADbible、ほか

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