「異形の頭蓋骨」に考古学会騒然！エイリアンか、古代の奇形か… その正体とは

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　アルゼンチン北西部カタマルカ州・サンフェルナンドで発見された謎の頭蓋骨が、考古学界に波紋を呼んでいる。その奇妙な形状から、「エイリアンの遺骨ではないか」「神話の“アリ人間”の証拠では」など、さまざまな憶測が飛び交っている。

　発見されたのは、飲料水供給工事中に掘り出された2つの葬送用の壺のうちの1つに含まれていた人骨の一部。特に注目されたのは、常識を逸脱したほどに縦に伸びた頭蓋骨の形である。これまで知られている人間のものとは明らかに異なる構造をしていたという。

頭蓋骨の異様な形と“アリ人間”伝説

　この発見を報じた地元紙『El Ancasti』によれば、頭蓋骨の異様な形状により、地元メディアの一部はこの遺骸をギリシャ神話に登場する“アリ人間（Myrmekes）”に例えたという。Myrmekesは巨大なアリのような姿を持ち、迷宮のような巣に財宝を隠していたとされる伝説の存在である。

　また、その見た目は1990年代のSF映画『マーズ・アタック！』に登場する火星人のデザインにも似ているとして、ネット上では“火星人の頭”とも囁かれている。こうした外見の異様さが、古代人類なのか、それとも未知の存在なのかという論争を巻き起こしている。

実は“人工頭蓋変形”か？古代の風習が示す可能性

　しかし、専門家の見解はより現実的だ。オックスフォード大学のリック・シュルティング教授は、この頭蓋骨が「人工頭蓋変形」と呼ばれる文化的風習の結果である可能性が高いと述べている。

　これは、古代の南米や世界各地の文化で広く行われていた儀礼的習慣で、社会的地位や所属集団、宗教的信仰を示すために、幼児の柔らかい頭部に布や板を巻き付けて頭蓋骨の形を意図的に変形させるものだという。シュルティング教授は「この行為によって健康被害が出たという証拠はない」とも付け加えている。

　また、ウィンチェスター大学の生物人類学者ヘイディ・ドーソン＝ホビス博士は「この頭蓋骨は若年者のものと思われる」とし、写真だけでは断定できないが水頭症（脳に水がたまる症状）の可能性も否定できないと語っている。

古代の頭部文化の深層と未来への問い

　このような“異形”の頭蓋骨は、南米に限らず世界各地で発見されており、古代人の頭部に対する独自の美的観念や社会的意味づけが存在していたことを示している。たとえば、丸型や円錐型の変形、さらには「穿頭術（トレパネーション）」と呼ばれる頭蓋骨に穴を開ける処置も存在していた。

　カタマルカ国立大学の専門家たちは、こうした発見が「祖先とのつながりを深める機会」であり、「文化的実践を尊重し理解することが、人類の共通の記憶をたどる鍵である」と語っている。

　果たして今回の頭蓋骨は、古代文化の一端なのか、それとも新たな“進化の分岐”を示す未確認の存在なのか。調査は始まったばかりであり、第二の壺から見つかった遺骸の分析結果も注目される。

　この奇妙な発見が、科学的考察と想像力の間でどのような物語を紡いでいくのか――その結末を見守りたい。

参考：Daily Mail Online、ほか

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