祭りのテーマは「苦行」 ― ヒンドゥー教徒の祭り「タイプーサム」が痛すぎる！

　日本も秋の祭シーズンだが、この一風変わったヒンドゥー教の祭りをご存知だろうか？

　太鼓の音に人々の群れ、そして鮮やかな色合いの飾りや民族衣装…。一見したところ、これはどこにでもある祭りのようだが、よく見ると、ほとんどの人々が身体に何かを突き刺しているのである。そう、この祭りのキーワードは「苦行」なのだ。

■身体的苦行を課す「タイプーサム」祭

カバディは30キロ近くにもなる。友人が寺院の行進の為に彼の頭上の祭壇を用意する間、じっと座っているシンガポールの参加者　画像は「Daily Mail」より

　この祭りの名は「タイプーサム」。ヒンドゥー教の軍神である「ムルガン神」の母「女神シバ」が、凶悪なデーモンに打ち勝つために息子に槍を与えた…という、故事を祝う祭だ。

　祭りにはカースト制度における全階級のヒンドゥー教徒が参加。ムルガン神への信仰の印として、身体的な試練や苦行を自らに課すのだそうだ。

「カバディ（kavadi）」と呼ばれる装飾された木の祭壇を自分の肩に乗せながら運ぶ者、ポットまたは真鍮製水差しを頭の上に乗せる者、頬を鉄串で突き刺す者、地面にひれ伏す者、または踊りながら階段を上る者もいる。踊っている信者の中には、背中に金属製の鉤を突き通している者もいるし、槍で頬や舌を突き通している者もいる。

　彼らは一体なぜこのような痛みに耐えることができるのだろうか？