もしも、地方で急増する「交通難民」の元に“自動運転バス”がやってきたら…？ コンセプト動画が素晴らしすぎる！

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■ソフトバンクとヤフー、2020年を目標に

画像は、「SoftBank」より

　世界でも類をみない高齢化社会のこうした問題を解決すべく動き出したのが孫社長率いるソフトバンクだ。2016年に設立された自動運転技術を研究・開発する先進モビリティとの合弁会社であるSBドライブ株式会社は、元々技術面で協力してきた「Yahoo! JAPAN」（以下ヤフー）から約5億円もの出資を受け、政府が自動運転車の公道利用解禁を目標に掲げた2020年に実用サービスの開始を目標とし、現在研究に取り組んでいる。

　<>ヤフーが長年提供してきた地図アプリケーション、「Yahoo!地図」などで蓄積してきた地域情報や移動情報などのビッグデータをソフトバンクと共有し、「交通難民」問題解決の救世主になろうとしているのだ。なお、内閣府は戦略的イノベーション創造プログラム（ＳＩＰ）として「自動走行システム」の技術検討等を行っているが、先進モビリティとSBドライブは、2017年3月20日から沖縄県南城市で行われているバス自動運転実証実験を受託・担当している。

画像は「日産公式サイト」より

　ちなみに去年発売開始になった日産「SERENA（セレナ）」では、実用車では日本初となる「高速道路 同一車線自動運転技術」が搭載された。これは高速道路での単調な走行時のみと制限付きであり、一般道での完全な自動運転にはまだまだ時間がかかりそうなのが現状である。また自動運転による万が一の事故における保険・保障の問題など、自動運転ならではの新しい問題も出て来るのではないかと専門家のなかでは懸念する声も聞かれる。余談ではあるが、筆者は「SERENA（セレナ）」の自動運転を何度か体験したが、なかなかの乗り心地であった。まさに、「やっちゃえ”NISSAN”」を実感した心地であった。

■微笑ましいコンセプトムービー

　SBドライブ株式会社は開発中の自動運転バスのコンセプトムービー「バスがまた、通るようになったから」をネット上に公開している。これが見ていて非常に心和む良作なのだ。ストーリーはかつてバスが通っていた農村部、そこに再び自動運転のバスが運行することに。運行の再開とともに繋がる人と人の温かい触れ合いを描いている。

画像は「YouTube」より

　のどかな景色をバックに走る緑の自動運転バス。バスは日野自動車製で、障害物や白帯を検知するカメラなどが取り付けられている。車体には「HINO」のロゴ。

画像は「YouTube」より

　かつて走っていた路線バスの時刻表だろうか。「待たないの、押すの」と、小包みを抱えたご婦人が専用のボタンを押すとバスがやってくる。

画像は「YouTube」より

　バスに乗り込み運転座席を覗き込むご婦人。当然誰も乗っていない。搭載されたカメラがご婦人が乗り込んだことを確認すると、自動音声に従って走り出すバス。

画像は「YouTube」より

　自動運転バスが開通したことで懐しい友人とも再会。もしバスが廃線になったままだったら人との繋がりも消えていってしまうのであろうか。

画像は「YouTube」より

　バスが「前方に落下物があり、このバスは緊急停止します」と、自動アナウンス。どうやら前を走っていた地元の方のトラックから籠が落ちたようだ。

画像は「YouTube」より

　無事目的地に着いたご婦人。

画像は「YouTube」より

　果たして小包みを持ってはるばる会いに来た相手は誰なのだろうか？その包の中にはなにが・・・？
　このハートウォーミングなストーリー是非実際にコンセプトムービーをご覧になっていただきたい。

　今後2020年に向けて自動車会社各社自動運転の研究に余念がないことであろう。世界でも類を見ない超高齢化大国日本。是非様々な技術革新の恩恵がこの農村を走る自動運転バスのように、格差なく隅々まで行き届いて欲しいものだ。

（アナザー茂／アナ茂のこれまでの記事はコチラ）

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