TOCANA > 科学 > 人体・健康 > 「プラシーボ効果」遂に“治療”として確立へ

「プラシーボ効果」遂に“治療”として確立へ、メカニズムが実験で判明！関連DNA「COMT」も発見、ハーバード大発表！

2018.11.09 12:00

画像は「New Atlas」より引用

　プラシーボ（偽薬）効果とは、薬理作用のないものを本物の薬であると「思い込ませること」によって、治療効果をもたらす反応のことである。大半の場合、乳糖や澱粉、生理食塩水などを実際の薬同様カプセルに入れて用いられる。経験的に“効果”があることは古くから知られているが、まだまだ医学界では認められておらず、世間的にも信じられていない。

　だが、プラシーボの生化学的基礎が発見されるに至り、遂にプラシーボの効果が認められ始めているというのだ。

「プラシーボ効果」遂に治療として確立へ、メカニズムが実験で判明！関連DNA「COMT」も発見、ハーバード大発表！の画像2

メスマー「Wikipedia」より引用

　米有名紙「The New York Times」（11月7日付）によると、医学界からプラシーボが排斥されるきっかけを作ったのは、意外なことに18世紀アメリカの政治家だったベンジャミン・フランクリンだったという。当時、ドイツ人の医師メスマーが、目に見えない“動物磁気”を使った治療を行い、人気を博していたが、これに目をつけたフランスのルイ16世は、科学アカデミーのメンバーと、当時在フランスアメリカ合衆国全権公使だったベンジャミン・フランクリンを動物磁気の調査のための委員として任命。実験の結果、動物磁気の存在は否定され、患者の“想像力”により病が治癒したとされた。この結論により、“想像力”や“主観性”が医学から排除され、近代医学の開花し、ワクチンや抗生物質の発見へと繋がっていったという。

　しかし、フランクリン以来300年も続く医学界の認識を変えようというのが、ハーバード・メディカル・スクールのテッド・カプチャック教授らだ。教授らの研究により、これまでに以下のような驚くべき発見がされているのだ。

　そもそもプラシーボは「プラシーボであること」を隠すことで効果があると信じられているが、カプチャック教授によると、患者にプラシーボであることを明かしても、十分な効果があったという。

「The Guardian」（2017年5月22日付）によると、ある実験では、80人のIBS（過敏性腸症候群）の患者を、プラシーボとラベルのあるピルを飲むグループと、まったく治療を受けないグループに分けたところ、3週間後にはプラシーボのピルを飲んだグループに劇的な改善が見られたそうだ。