“3メートルの宇宙人”事件の裏で起きた未解決ミステリー2件とは！？謎の触手に撫でられ、黒い人影に追われ…トラウマ級の恐怖

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――超能力、心霊現象、UFO、など、いわゆる「超常現象」分野に深い造詣を持つオカルト研究家・羽仁礼が解説！

　1952年、アメリカのウエストヴァージニア州ブラクストン郡フラットウッズで起きたUFO事件は、70年近くを経た現在でも語り継がれる衝撃的なものである。

■「フラットウッズ・モンスター」事件概要

　有名な事件ではあるが、一応概要を紹介しておくと、この年の9月12日午後7時15分頃、学校の校庭でサッカーをして遊んでいた5人の子供たちが、輝く物体が空を横切り、近くの丘に落下するのを目撃した。

　少年たちのうち2人は、町で美容師をしているキャサリン・メイの子供たちであったことから、全員がまずその母親の美容室に駆け込んだ。キャサリン・メイは近所に住む州兵のジーン・レモンにも声をかけ、レモンはさらにその飼い犬を連れてきた。こうして計7人と1匹は落下地点と思われる丘の頂上を目指した。

　すると途中、木立の間に、脈動するように光る火の玉が見えた。その方向に懐中電灯を向けると、奇妙な怪物の姿が浮き上がった。全体として人間のようなシルエットはしているが、身長は３メートル以上もあり、顔は血のように真っ赤で、フードのようなスペード型をしたものに覆われていた。胴体とおぼしき部分は暗い色で、カーテンのような形状をしていたが金属のような質感があり、胸の辺りに一対のかぎ爪のようなものが確認できた。脚は見あたらなかった。

　怪物は両目から光を放ち、「シュー」という不気味な音を立てながら、宙を滑るような動きで一行に迫ってきた。恐ろしくなった7人は、蜘蛛の子を散らすように逃げ出した。そのとき一行は、嫌な臭いのする靄のようなものが辺りに立ちこめていることに気付いたという。

　この奇妙な宇宙人らしき生物は、アメリカでは「ブラクストン・カウンティ・モンスター」とか「フラットウッズの幽霊」とも呼ばれ、日本では「フラットウッズ・モンスター（略してフラモン）」あるいは「3メートルの宇宙人」として有名になっている。

　この年、1952年には、アメリカではウェイヴと呼ばれるUFOの集中目撃が発生しており、ワシントン上空UFO事件やアダムスキーのコンタクトなど、他にもいくつも重要なUFO事件が報告されている。そして事件の起きた9月、それもフラットウッズと同じブラクストン郡では、身長3メートルほどもある謎の生物の目撃事件が他にも2件確認されているのだ。

■オードラ・ハーパーの奇妙な体験

　最初の事件は、フラットウッズの北8キロほどにあるヒーターズの郊外で、オードラ・ハーパーという女性とその友人が遭遇した事件である。

　日時ははっきりしていないが、1952年の９月、フラットウッズ事件より少し前のことだとされている。

　ハーパーと友人は、彼女の家から少しばかり離れた雑貨店に行こうとしていた。しかし、自宅から店までの道はそのとき湿っていて轍の跡で荒らされており、非常に歩きにくかったので、2人は近くの森を突っ切って近道をすることにした。

　800メートルほど森の中を進んだときハーパーは、とある丘の上で火が燃えていることに気づいた。最初は気にも止めなかったが、通り過ぎてから同じ場所を振り返ってみると、火は消えており、かわりに背の高い、黒っぽい姿の人影が立っていた。

　恐ろしくなった2人は走り出したが、人影は2人の後を追うようについてきた。しかし、森の中の開拓地の終わりにあったゲートを通り抜けたところで、ようやく人影は止まり、それ以上は追ってこなかったという。

■スニトウスキー一家の恐怖体験

　そして3番目の事件は、スニトウスキー一家が遭遇したものだ。

　事件が起きたのは、なんとフラットウッズ事件の翌日である9月13日、場所はフラットウッズから32キロほど南のストレンジ・クリークである。

　この日の深夜、ジョージ・スニトウスキーと夫人のエディス、そして18カ月になる息子の3人は、オハイオ州シンシナチにいる義兄のところから、ニューヨーク州クイーンズの自宅に戻ろうと車を急がせていた。

　ところが自動車は、ブレクストン郡ストレンジ・クリーク付近の寂しい間道で、突然エンストを起こしてしまう。何度もキーを回して再始動させようと試みるも、まったく反応なし。日はとっぷりと暮れ、もう行き交う車もない。一番近い町までは、おそらく20キロ近くもあると思われた。

　ところが、一家が途方に暮れていると突然、なんとも言えない嫌な臭いが漂ってきた。その匂いのせいか、赤ん坊は咳をしはじめ、激しく泣き始めた。さらに自動車が目もくらむほど光に照らされた。

　様子を見ようとしたスニトウスキーは車外に出て、光源が何なのか確かめようとしたが、歩くにつれて次第に匂いが強くなった。それでもスニトウスキーは、木立の間で光る球体のようなものを確認した。スニトウスキーはさらに近づこうとしたが、熱波のような熱い空気に全身を包まれ、全身に電撃を受けたような、あるいは全身を針のブラシで擦られるような、何ともいえない嫌な感じを受けて自動車に引き返した。

　その時だ、彼の右手10メートルほどの道路脇に、背の高さが3メートル近くもある大きな人間のような姿を見た。

　それは球体からの光の中に影絵のように浮き上がっているため、逆光線で顔ははっきり見えなかった。スニトウスキーは慌てて自動車に飛び込み、夫人と一緒に自動車の床に伏せた。恐る恐る顔を上げると、自動車のフロントガラスに一本の腕のようなものが見えた。その先は2つに割れており、自動車の表面をなでるように動いていた。

　一旦顔を伏せたスニトウスキーがしばらくして再び顔を上げると、怪物が森の方へ去っていくのが見えた。後ろ姿を見ると脚がなく、でこぼこになった地面の上を滑るように水平に消えていった。

　ほっとしたスニトウスキーがふと窓の外に目を遣ると、虹色の巨大な光の球が空に昇っていくのが見えた。光球が完全に飛び去って、やっと我に帰ったスニトウスキーがエンジンをかけると、車は問題なく始動した。

　その夜、一家は一旦モーテルに泊まり、翌朝になって自動車を調べると、怪物の腕がなで回したと思われる車体の外側は、まるで焼け焦げたように塗料が黒く変色していたという。

　この2件で目撃された怪生物の特徴は、必ずしもフラモンと一致するわけではない。特にハーパーの事件は、距離があったせいか背が高くて黒っぽいとしか伝えられていない。他方スニトウスキー事件では、その身長だけでなく、嫌な臭いや火の玉のような物体、地上を滑るような動きなど、いくつかフラモンとの共通点も見られる。あるいはこれらの目撃者たちはパニック状態に陥って、同じ生物について細部が異なる描写をしたのかもしれない。もしそうだとすれば、フラモンは数日のうちに3回も目撃されていたことになる。

　なおアルバート・ベンダーは、フラットウッズ事件の翌年になる1953年、幽体離脱のような形でエイリアンの国を訪れた際、テレビの画面に似たような怪物の姿を見たと報告している。

　ちなみに、フラットウッズから8キロほど離れたサットンの町には、現在事件に関する博物館がオープンしており、フラットウッズ周辺には、フラモンを象った木製の椅子が五脚点在している。地域のホテルではフラモン・グッズなども販売しており、ブラクストン郡の町おこしに一役買っているようだ。

参考：『図解UFO』（桜井慎太郎、新紀元社）、『驚異物語』（黒沼健、新潮社）

 

※当記事は2020年の記事を再編集しています。

文＝羽仁礼

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