モアイ像に関する衝撃的新説～1万2000年前の文明！？～

2025.01.19 16:00 文＝青山蒼

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モアイ像に関する衝撃的新説～1万2000年前の文明！？～の画像1 — 画像はUnsplashのHal Cooksによる

　人類史上最大の謎の一つともされるイースター島のモアイ像。その起源について、これまでの定説を根底から覆す新説が考古学界に波紋を広げている――。

定説への挑戦

　これまで考古学者の多くは、イースター島のモアイ像がポリネシア人によって約900年前に建造されたと考えてきた。しかし、「神々の指紋」で有名なイギリスの作家で探検家のグラハム・ハンコックは、これらの像が1万1000年以上前に建造されたという驚くべき説を提唱している。

　現在、イースター島には約1000体の巨大な石像（モアイ）が点在しているが、ハンコックはこれらの像の建造時期を最終氷期の終わり頃、つまり約1万2000年前に遡ると主張しているのだ。

新説の根拠

　ハンコックの説の主要な根拠の一つは、イースター島でバナナの植物が少なくとも3000年前から存在していたことを示す研究結果である。彼はこの発見を基に、バナナと共に人々が最終氷期の終わり頃にすでにこの島に到達し、後にポリネシア人が来島した際には、すでに人々が住んでいたと推測している。

　さらに興味深いのは、モアイ像とその台座であるアフ・ビナプの建造技術の違いである。モアイ像が一枚岩から滑らかに彫り出されているのに対し、台座は粗く、石の破片を積み重ねて作られている。中にはモアイの頭部を再利用して作られた台座も存在するという。この建造技術の違いは、異なる時代や文明の存在を示唆している可能性があるという。

モアイ像に関する衝撃的新説～1万2000年前の文明！？～の画像2 — ぴったりと合うブロックでできた石の祭壇。ハンコック氏はこれが別の文化によって建てられたのではないかと推測している。　By Signalhead – Own work, CC BY-SA 3.0, Link

伝説が語る水没した故郷

　Netflixのシリーズ「太古からの啓示（Ancient Apocalypse）」でハンコックが注目したのは、イースター島に伝わる興味深い口頭伝承である。その伝承によると、人々は「ヒバ」と呼ばれる島からやって来たという。このヒバという島は洪水によって水没し、その住民たちは移住を余儀なくされたと伝えられている。

　ハンコックは、この伝承を最終氷期末期の大規模な洪水と結びつけて解釈している。この時期、地球の海面は約120メートルも上昇し、人類が居住していたと思われる低地の肥沃な土地の多くが水没したとされている。彼の仮説によれば、最初の入植者たちが到達した当時のイースター島は、海面が低く、プレートテクトニクスの影響もあり、現在よりもかなり広大だったと考えられる。

考古学界からの反論

　しかし、モアイ研究の専門家であるデール・F・シンプソンJr博士は、ハンコックの主張に異議を唱えている。シンプソン博士によれば、マルケサス諸島のヒバ・オアやライババエ諸島など、他の島々にも類似の石像が存在し、その姿勢や特徴がイースター島のモアイと共通していることから、これらの像の建造者たちには何らかの関連性があった可能性を指摘している。

モアイ像に関する衝撃的新説～1万2000年前の文明！？～の画像3 — ポリネシアのライヴァヴァエにある石像　画像は「Daily Mail Online」より

　また、1970年代から1980年代にかけて行われた潜水調査や、チリ海軍による海底探査など、イースター島周辺の海域では広範な調査が実施されてきた。これらの調査で発見された人類活動の痕跡は、水没後に黒曜石を採取するために使用されたと思われる一箇所のみであった。もし海面上昇以前から島に人が住んでいたとすれば存在するはずの追加の石像や台座などの痕跡は、一切発見されていない。

　さらに考古学者たちは2013年のバナナの痕跡に関する研究についても、クレーターのような水分を含んだ地域では堆積物が時間とともに移動する可能性があり、これが年代測定に影響を与える可能性を指摘している。また、1000年以上前には6種の大型の飛べない鳥が島に生息していた証拠があり、これは人類の居住と矛盾する可能性がある。例えば、モーリシャス島のドードーは、オランダ人の到着からわずか80年で絶滅している。