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SFの世界が現実に！？“触れる3Dホログラム”がついに登場

2025.04.13 07:00 編集部

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SFの世界が現実に！？“触れる3Dホログラム”がついに登場の画像1 — 画像は「YouTube」より

　まるでSF映画の世界から飛び出してきたかのような、手で触れて操作できる3Dホログラムが現実のものとなった。複合現実（MR）技術における画期的な進歩によって、私たちが想像していたよりも早く、未来のディスプレイが登場したのである。

　この驚くべき研究成果は、オープンアクセスのリポジトリ「HAL」に2024年3月6日付で公開された論文で詳しく述べられている。科学者たちは、「ボリュメトリックディスプレイ（volumetric displays）」と呼ばれる立体映像表示装置の重要な構成要素として、弾力性のある素材を用いることで、3Dホログラムを掴んだり、突いたりすることが可能になる方法を探求した。

　この革新によって、例えば仮想の立方体を手で掴んで動かすといった、ホログラムシステムを損傷させることなく3Dグラフィックスを物理的に操作することが可能になったのだ。研究はまだ査読（専門家による審査）を経ていない段階だが、研究チームはその成果を実証する動画も公開している。

「柔らかさ」が鍵！新技術の仕組みとは

　これまでも、公共の展示やスマートグラスの中心技術としてホログラムは存在したが、それに物理的に触れるというのは、マーベル映画『アイアンマン』のようなSFの世界の話だった。今回の研究は、空中に浮かぶ3Dグラフィックスを人間の手で操作できる初めての事例となる。しかし、これを実現するためには、ホログラムがどのように機能するのか、その根本原理に立ち返る必要があった。

　ボリュメトリックディスプレイの中心には「ディフューザー」と呼ばれる部品がある。これは通常、硬いシート状の素材で、高速で振動しながら、異なる高さに同期して投影される何千もの画像を映し出し、3Dグラフィックス（ホログラム）を形成する役割を担う。しかし、この振動するシートが硬いため、振動中に人間の手が触れると破損したり、怪我をしたりする可能性があった。

　研究チームが見つけた解決策は、この振動するシートに柔軟な素材（具体的な素材名はまだ明かされていない）を使用することだった。これにより、シートを傷つけたり、映像の質を損なったりすることなく、ホログラムに触れることが可能になったのだ。さらに、触れた際に弾性素材が変形してしまうという課題もあったが、研究チームは映像を正しく投影するための画像補正技術を導入することで、この問題も克服したのである。

SFの世界が現実に！？“触れる3Dホログラム”がついに登場の画像2 — 画像は「YouTube」より

教育からエンタメまで、広がる未来の可能性

　この画期的な技術はまだ実験段階にあるものの、もし実用化されれば、その応用範囲は計り知れない。研究チームのリーダーであり、スペインのナバラ公立大学でコンピューターサイエンスを教えるアシエ・マルソ教授は、「私たちはスマートフォンの画面上で指を使ってボタンをタップしたり、文書をドラッグしたりする直接的な操作に慣れ親しんでいます。これは人間にとって自然で直感的な行為です。このプロジェクトは、私たちが本来持っている3Dの視覚や操作能力を活用して、3Dグラフィックスを自然に操作することを可能にします」と語る。

　具体的には、教育分野での活用が期待される。例えば、エンジンの部品を視覚化し、実際に手で触れて組み立てる、といった体験が可能になるだろう。さらに、複数人が同時に、VRヘッドセットなどを装着することなく、共同でホログラムを操作することもできる。博物館などでの利用も考えられ、来館者が展示物に近づき、直接触れてコンテンツと対話するような、全く新しい体験を提供できるかもしれない。この「触れるホログラム」技術は、私たちの仕事や学習、エンターテイメントのあり方を大きく変える可能性を秘めているのだ。

　画面の向こう側だった世界に、いよいよ手が届く時代がやってきたのかもしれない。