カムチャツカ半島の“地震史”が恐ろしい… 火山も目覚めさせる、その恐るべき力とは

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　2025年7月30日、世界は再び大地の脅威を目の当たりにした。ロシア極東のカムチャツカ半島沖で発生した、マグニチュード8.8の超巨大地震。その揺れは数分間にわたって人々を恐怖に陥れ、現地知事が「ここ数十年で最も強い揺れ」と語るほどであった。この地震は、観測史上6番目に強い地震として記録された。

　この地震により、最大で3〜4メートルに達する津波が沿岸を襲い、太平洋全域に津波警報が鳴り響いた。その影響は日本にも及び、太平洋沿岸の広い範囲で津波を観測。気象庁が繰り返し避難を呼びかける緊迫した状況となった。

　我々がニュースで目にする「カムチャツカ」とは一体どのような場所なのか。手つかずの雄大な自然、グリズリーや火山で知られるこの土地が、実は世界でも破壊的な地震が繰り返し発生してきた場所の一つであることは、あまり知られていないかもしれない。

　今回の地震を機に、この地の地震史を紐解いてみたい。そこには我々の想像を絶する破壊の記録と、大地を揺るがすだけでなく火山さえも目覚めさせるという、この地ならではの恐るべき連動現象が刻まれている。

伝説として語り継がれる「1737年の超巨大地震」

　カムチャツカの地震史を語る上で欠かせないのが、1737年10月17日に発生した超巨大地震である。その規模は推定モーメントマグニチュード（Mw）9.0〜9.3。現代の観測網があれば、間違いなく観測史上最大級にランクインするであろう、まさに伝説的な地震だ。

　記録によれば、この地震によって発生した津波は沿岸部で最大60メートルという信じがたい高さに達したとされる。これはもはや津波というより、山のような水塊が悪夢のように押し寄せた、と表現するほかない。沿岸の先住民集落は壊滅し、多くの命が奪われたと伝えられている。

　さらに驚くべきことに、この地震と時を同じくして、カムチャツカの火山群が一斉に活動を開始。特にクリュチェフスカヤ火山は、有史以来最大規模の大噴火を起こした。大地が揺れ、天からは火山灰が降り注ぐ。この記録は、カムチャツカでは巨大地震が火山噴火の引き金になりうることを古くから示唆している。

現代に起きた最悪の悲劇「1952年カムチャツカ地震」

　歴史上の出来事だけではない。カムチャツカの脅威は、20世紀に入っても猛威を振るった。その象徴が、1952年11月4日に発生したMw9.0の超巨大地震だ。

　この地震が引き起こした大津波は、震源に近かった北千島のセベロクリリスクの町を襲った。最大15〜18メートルに達する津波が3波にわたって町を飲み込み、壊滅させたのである。この悲劇により、町の住民約2300人が犠牲となった。そのあまりの破壊力と、冷戦下における千島列島の軍事的な重要性から、ソ連政府はこの災害の情報を長らく機密扱いとしていたほどだ。

　この地震のエネルギーは凄まじく、津波は太平洋を横断。日本の北海道沿岸にも到達し、遠くハワイやチリ、ニュージーランドでも観測された。そしてこの地震もまた、火山の活動に影響を与えた可能性が指摘されている。地震から3年後の1955年、ベズイミアニ火山が約1000年ぶりとなる大噴火を起こしたのだ。直接的な因果関係は断定できないものの、巨大地震による広域の地殻変動が数年というタイムラグを経て、火山のマグマ活動を刺激したのではないかと考えられている。

地震は火山を目覚めさせるのか？ カムチャツカが見せた明確な証拠

　歴史的な記録が示唆してきた地震と火山の関連は、現代の観測技術によって、ついにその決定的瞬間が捉えられた。

　1996年1月1日、カムチャツカ中部でM7.0の地震が発生。するとそのわずか数時間後、震源近くのカルムスキー火山と湖底が同時に噴火を開始したのである。これは、地震動が噴火寸前の「臨界状態」にあった火山のマグマ溜りを刺激し、噴火の引き金を引いた典型例とされる。「地震が火山を目覚めさせた」瞬間が、科学的に観測されたのだ。

　この現象は一度きりではない。2024年にもM7.0の地震がシベルチ火山の噴火を誘発したと報告されており、カムチャツカでは地震と火山噴火の連動が、決して稀ではないことを示している。

環太平洋の活動期 — 巨大地震の連鎖という可能性

　では、地震同士の連鎖はどうだろうか。カムチャツカの地震が遠く離れた場所の地震を直接誘発したという確実な証拠はない。しかし、1952年のカムチャツカ地震は、不気味な時代の幕開けだったのかもしれない。

　この地震を皮切りに、環太平洋では数年単位で超巨大地震が立て続けに発生した。

1957年 アリューシャン列島地震 (Mw8.6)
1960年 チリ地震 (Mw9.5) — 観測史上最大
1964年 アラスカ地震 (Mw9.2)

　これは、プレート境界のある部分が巨大地震によって破壊されると、その歪みが隣接する領域に移動し、数年から数十年かけて次々と破壊されていく「地震の連鎖」が起きた可能性を示唆している。1952年の地震が、環太平洋全体の巨大地震の「活動期」のスイッチを入れたのではないか、と考える専門家もいるのだ。

2025年の地震が我々に教えること

　2025年7月30日のM8.8の巨大地震は、カムチャツカという土地の恐るべきポテンシャルを我々に改めて見せつけた。この地の地震は、巨大な津波を引き起こし、太平洋を越えて影響を及ぼすだけでなく、眠っている火山を目覚めさせる力をも持っている。

　遠隔地の地震との直接的な連鎖は不明確だが、広域での活動期という視点は、防災を考える上で無視できないだろう。カムチャツカの揺れ動く大地は、地震という現象を多角的・長期的に捉えることの重要性を我々に問いかけているのかもしれない。

参考：USGS Earthquake Hazards Program、Wikipedia、ほか

文＝青山蒼

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