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“もう一つの現実”へ旅立つ若者たち ― 危険な現実逃避「リアリティ・シフティング」とは

2025.09.06 20:00 文＝深森慎太郎

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“もう一つの現実”へ旅立つ若者たち ― 危険な現実逃避「リアリティ・シフティング」とはの画像1 — イメージ画像　Created with AI image generation

　まるで夢物語のようだが、SNS上では本気で語られている。「レイブンメソッド」と呼ばれる手法では、ヒトデのように手足を広げて横になり、100から逆向きに数を数えながら「私はシフトする」と繰り返す。うまくいけば、ホグワーツ魔法魔術学校や『スター・ウォーズ』の世界など、自分が望む現実で目覚めることができるという。

　これは、TikTokやRedditといったSNSで、Z世代を中心に広まっている「リアリティ・シフティング」と呼ばれる行為の一例だ。その本質は、瞑想や自己暗示を通じて、自分の意識を精神的に別の現実へと送り込むことにある。彼らは今の現実から逃れるため、自ら作り上げた理想の世界へと移住しようと試みているのだ。

　この現象は、個人の想像力だけでなく、AIやディープフェイク、仮想現実といった最新技術によって加速している。しかし科学者たちは、現実逃避のためにこの行為に深くのめり込むと、現実と非現実の区別がつかなくなる「長期的な混乱」に陥る危険性があると警鐘を鳴らしている。

それはただの空想か？科学が解き明かす「偽りの記憶」

「意識を異世界に飛ばす」と聞けば、若者の突飛な空想だと片付けたくなるかもしれない。しかし、心に架空の世界を信じ込ませる現象は、今に始まったことではなく、何十年も前から研究されてきた人間の「記憶のバグ」に関係している。

　1995年、心理学者のエリザベス・ロフタスは、記憶がいかに簡単に書き換えられるかを証明した。有名な「ショッピングモールでの迷子」実験では、被験者に対し、「子供の頃にショッピングモールで迷子になった」という完全に偽りの記憶を植え付けた。その結果、約25%の被験者が、感情的な反応や感覚的なディテールまで伴った鮮明な偽りの記憶を持つに至ったのである。

　神経科学者のエイミー・ライヘルト博士は、「この研究は、記憶がいかに暗示の影響を受けやすいかを示している」と語る。特に、暗示された出来事がもっともらしく、実際の記憶の間に埋め込まれると、脳はそれを事実として受け入れやすくなるのだ。

AIとSNSが現実を侵食する時代 ― Z世代が「シフト」する理由

　現代において、現実と想像の境界線はかつてないほど曖昧になっている。SNSとAI、そしてアルゴリズムが提供するコンテンツの中で育ったZ世代にとって、仮想空間での存在は単なるアイデアではなく、確立された一つの生き方だ。

　AIが生成した文章と人間が書いた文章を、Z世代は見分けるのに苦労したという研究結果もある。AIはもはや視覚を騙すだけでなく、我々の認知プロセスにまで忍び込み、現実の処理方法を静かに書き換えているのかもしれない。AIインフルエンサーの「リル・ミケーラ」が現実の人間と同じように影響力を持つ現代では、何が幻で、何が本物かを見極めること自体が困難になっている。

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　不安定で厳しいと感じる現実世界から逃げ出したいという感情が、彼らをリアリティ・シフティングへと駆り立てる。学業のプレッシャーや気候変動への不安、そして皮肉にも、この逃避行を可能にしているSNS上の過剰なつながりから来る息苦しさも、その一因だろう。

望む現実にたどり着いた先に待つもの

　記憶とは、完璧な記録映像ではない。何かを思い出すたびに、脳は過去の出来事を断片から再構築しており、その過程で元の体験が歪められる余地が生まれる。

　脳の記憶中枢である「海馬」は、わずかな手がかりから体験全体を復元しようとするが、時にその隙間を誤った情報で埋めてしまう。また、脳の「ファクトチェッカー」である前頭前皮質などは、誤解を招く情報に晒されると機能が弱まる。つまり、自己暗示やデジタルへの没入体験が十分に強ければ、脳は偽りの記憶を「想像」するだけでなく、実際に「体験した」と信じ込んでしまうのだ。