月を目指す英雄の「給与明細」は意外と現実的？ アルテミス2号が挑む有人探査の裏側

• 
• Xでポスト
• 

　かつて人類が月面に足跡を刻んでから数十年。今、再び人類が月の裏側へと向かっている。2026年4月1日、全長約98メートルの巨大ロケットが4人の宇宙飛行士を乗せ、地球を後にした。NASAのクリスティーナ・コック、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、そしてカナダ宇宙庁（CSA）のジェレミー・ハンセン。彼らが挑む「アルテミス2号」ミッションは、単なる宇宙旅行ではない。人類が再び深宇宙へと進出するための、極めて重要なテストフライトだ。

　地球を離れてから25時間は地球周回軌道に留まり、宇宙船オリオンのシステムを入念にチェック。コックピットから見える地球の姿を、ワイズマン船長は「驚異的だ」と報告している。その後、船は地球の重力を振り切り、月の裏側を目指して時速数万キロで加速。月を越えて約6400キロ先まで到達する予定で、地球からの距離は約40万5500キロにも及ぶ。これは、人類が到達した最も遠い地点の一つとなる。

命がけのミッション、その「年収」は高いか安いか

　歴史に名を刻むミッションに挑む彼らだが、ふと気になるのがその「待遇」だ。世界中が注目するヒーローなのだから、億単位の報酬を得ている……と思いきや、現実は驚くほど「公務員」である。

　NASAの宇宙飛行士は連邦政府の給与体系に基づいており、経験や階級によって年収が変わる。NASAの公式情報では約15万2258ドル（2024年基準）とされているが、実際の多くは約9万ドル〜12万3000ドル前後（現在のレートで約1400万円〜1950万円程度）だ。一方、カナダ宇宙庁（CSA）の基準では、経験に応じて約9万7100ドルから約18万9600ドルの範囲となっている。

　日本の感覚で言えば「かなりの高給取り」に見えるかもしれない。だが、求められるスキルの高さと、常に死と隣り合わせというリスク、そして何年も続く過酷な訓練期間を考えると、これを「夢のような報酬」と呼ぶには少し現実味を帯びすぎている気もする。彼らを動かしているのは金銭的なインセンティブではなく、歴史の一部になるという誇りと、純粋な知的好奇心なのだろう。

倍率800倍。超エリートのみが通れる「狭すぎる門」

　宇宙飛行士への道は、日本の宝くじを当てるより難しいかもしれない。2024年にNASAが募集を出した際、8000人以上の応募者に対して採用されたのはわずか10人。これまでに選ばれた宇宙飛行士は、歴史を通じてもわずか370人ほどだ。

　条件も極めて厳しい。STEM分野（科学・技術・工学・数学）の修士号、あるいは医学博士号、またはテストパイロットとしての華々しい経歴が必須となる。さらに身体的な制約もあり、身長は157cmから188cmの間でなければならない。

　選考プロセスも熾烈だ。ヒューストンのジョンソン宇宙センターで行われる面接は、技術的な知識だけでなく、極限状態での心理的な安定性も徹底的に試される。選ばれた後も、船外活動のシミュレーションや緊急時プロトコルの習得など、気の遠くなるような準備が待っている。

月の裏側を経て、その先にある「火星」へ

　今回のアルテミス2号は月面に着陸するわけではない。最大の目的は、有人飛行における生命維持システムや操縦能力が、過酷な宇宙環境で正しく機能するかを検証することだ。

　約10日間の旅を終えたオリオンは、太平洋への着水を予定している。ここでの成功が、次なるステップである「月面着陸」、そして数十年後に見据える「有人火星探査」への絶対条件となる。

　月の裏側という、地球との通信さえ途絶える未知の領域で、彼らが収集するデータの一つひとつが、未来の宇宙移住への礎となる。英雄たちの帰還を待つ間、私たちは彼らが手にする給与の額面ではなく、彼らが人類に残す「無形の資産」に思いを馳せるべきなのかもしれない。

参考：Misterios do Mundo、ほか

※ 本記事の内容を無断で転載・動画化し、YouTubeやブログなどにアップロードすることを固く禁じます。

関連記事

• 

  2032年「小惑星2024 YR4」の“月衝突”危機は回避、NASAが追っていたシナリオとは

• 

  地球の重力が消滅する!? 月は空洞の宇宙船だった!? 常識を覆す「世界の陰謀論」10選

• 

  月面構造物の実在確率は“50％以上”？ 物理学者が指摘するパラケルススCの“巨大T字遺跡”と、NASAによる画像ぼかし工作とは

• 

  元米下院議員に陸軍将校が暴露した“極秘エイリアン・ハイブリッド計画”の戦慄「戦地や移民から人間を拉致して宇宙人と交配させた」