歯の再生が可能になる? 抜けた歯が再び生える最新研究とシクリッドの謎!
■幹細胞から歯の組織を培養するアプローチも
“歯の再生”について、別のアプローチからの研究も進んでいる。
2013年に中国科学院のデュアンキン・ペイ教授が主導する研究チームは、マウスの尿から採取した細胞から歯の組織を培養することに成功したことを発表している。
研究の趣旨としては、排泄物から採取した細胞から幹細胞が作れることを証明した実験で、マウスの尿由来の幹細胞から上皮細胞、間葉細胞の2つの細胞を培養し、そこからエナメル質や象牙質など歯の組織を作り上げることができたのだ。
そしてこの“歯”をマウスに移植したところ3週間でこの“歯”が大きく成長したというのだ。この実験の成功を受けてペイ教授らは、将来的には歯を失った人の歯茎に、培養した“歯”を移植することにより、再び歯を取り戻すことができるようになると主張している。
このようにいくつか有望な研究が進行中であることが明らかになってきたが、永久歯を失っても再び自分の歯が持てるという夢のような時代がやってくるのはいつ頃なのか、今後の研究に注目が集まる。特に今後さらに進む長寿社会の中にあって、歯の健康は大きな関心事のひとつであることは間違いない。
(文=仲田しんじ)
参考:「Daily Mail」、「Telegraph」ほか
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