トランプ政権、ニュージャージー上空の“謎のドローン”の正体を発表!

画像は「Daily Mail Online」より

 アメリカ・ニュージャージー州で相次いで目撃されていた謎のドローンについて、ドナルド・トランプ大統領が「研究目的で許可されたものだった」と明らかにした。ホワイトハウスの報道官カロライン・リーヴィット氏は、大統領の第2期政権で行われた初の記者会見において、「ニュージャージー州で多数飛行していたドローンは、FAA(米連邦航空局)の許可を受けた研究目的のものだった」と発表した。

 リーヴィット氏は、「この情報は大統領自身から直接伝えられたものだ」としつつも、具体的にどのような研究が行われていたのか、またドローンの操縦者が誰なのかについては明らかにしなかった。ただし、「多くのドローンはホビー用や個人所有のものであり、好奇心から飛ばされるケースが増えた」と説明し、特定の敵対勢力による活動ではないと強調した。

謎のドローン、軍事基地やゴルフ場上空を飛行

 ドローンの目撃情報が最初に浮上したのは2023年11月のことだった。ニュージャージー州のモリス郡では、「自動車サイズ」の大型ドローンが確認され、その後、トランプ氏の所有するベドミンスターのゴルフ場や、複数の軍事施設上空でも目撃された。このため、「外国の諜報活動ではないか」との懸念が広がった。

 この件についてはバイデン政権時にも調査が行われたが、2023年12月には「異常な活動の証拠は見つかっていない」との見解を示していた。報告書では、ドローンがイランや中国と関連している可能性が取り沙汰されながらも、具体的な証拠は示されず、数千件に及ぶ目撃情報の検証も進んでいなかった。

 しかし、トランプ氏は選挙期間中に「大統領に就任した際には、ドローンの正体を明らかにする」と公約しており、今回の発表はその約束の一環とみられる。大統領は就任初日に首席補佐官のスージー・ワイルズ氏に対し、「この件をすぐに調査するように」と指示を出していた。

依然続くドローンの謎と規制強化

 ドローン問題はニュージャージー州にとどまらず、全米各地で報告されている。2023年12月13日には、オハイオ州のライト・パターソン空軍基地が空域を封鎖。同月18日には、テキサス州の海軍航空基地でもドローンの大群が確認された。ホワイト・セトルメント市では、警察官が低空飛行する6機編隊のドローンを目撃している。

 この状況を受け、12月16日には国土安全保障省(DHS)、FBI、国防総省(DoD)、FAAが合同声明を発表。「これまでの目撃情報の分析により、合法的な商業用ドローン、ホビー用ドローン、警察の監視ドローン、有人飛行機、さらには星を誤認したものが含まれていると判断した」とし、「国家安全保障上の脅威ではない」と結論づけた。

 しかし、その後も目撃情報が相次いだため、FAAは2023年12月19日から2024年1月17日まで、ニュージャージー州の22の都市でドローンの飛行を一時禁止する措置を実施。対象地域には、カムデン、ジャージーシティ、エリザベス、ベイヨンヌ、クリフトンなどの人口密集地が含まれていた。また、FAAは「差し迫った安全保障上の脅威となるドローンに対しては致死的な手段を用いる可能性がある」と警告した。

画像は「Daily Mail Online」より

トランプ政権の発表後も続く疑問

 リーヴィット報道官の発表を受け、ニュージャージー州ベルビルのマイケル・メルハム市長はX(旧Twitter)で、「我々は繰り返し『これらは政府の作戦ではない』と言われてきた。では、なぜこれほど多くのドローンが人口密集地の上空を飛行しているのか?」と疑問を呈した。

 また、チャック・シューマー議員(民主党・ニューヨーク州)は、「新たなドローンの目撃情報がある。我々は引き続き調査する必要がある」と述べ、問題が完全に解決されたわけではないことを示唆した。

 今回のトランプ政権の発表により、一部の疑問は解消されたものの、ドローンの運用者や具体的な研究内容についての詳細は依然として不明のままだ。アメリカ国内で続く未確認飛行物体の問題は、今後も議論の的となるだろう。

参考:Daily Mail OnlineCNN、ほか

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