ポケモンGOが裏で進めていたAIマップ構築！プレイヤーは知らぬ間にデータ提供者に？Nianticはロケット団なのか

2025.03.12 16:00 文＝青山蒼

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ポケモンGOが裏で進めていたAIマップ構築！プレイヤーは知らぬ間にデータ提供者に？Nianticはロケット団なのかの画像1 — 画像はUnsplashのMika Baumeisterより

　ポケモンGOが2016年に登場したとき、それはまさに革命だった。現実世界を舞台にポケモンを探し、捕まえ、バトルを楽しむ。スマートフォンを片手に街へ繰り出すこの体験は、ゲームの枠を超えた社会現象となった。しかし、実はポケモンGOは単なるゲームではなかったようだ――。

　最近の発表によると、プレイヤーたちはゲームを楽しむ一方で、知らぬ間にAIが現実世界を学習する手助けをしていたというのだ。開発元のナイアンティック（Niantic）は、「Large Geospatial Model（LGM）」と呼ばれるAI駆動の地理空間データベースを構築しており、これが次世代の拡張現実（AR）、ロボティクス、さらには軍事システムにも応用できる可能性があるという。

　つまり、プレイヤーがピカチュウを育てているつもりが、実はナイアンティックのAIを鍛えていたのだ。

ポケモンGOの裏側で進行していたAIマッピング

　ポケモンGOの成功は、ナイアンティックの技術力の高さを証明した。もともとGoogleの一部門として誕生したナイアンティックは、位置情報ゲーム「Ingress」でARマッピングの実験を行っていたが、ポケモンGOによってその技術は大衆化した。プレイヤーたちは街中を歩き、ポケストップを訪れ、バトルを繰り広げる。だが、その過程で集められた情報は、AIが現実世界を理解するための貴重なデータとして活用されていたのだ。

　ナイアンティックが開発したLGMは、人工知能が地球上のあらゆる場所を「認識」できるようにする仕組みだ。これにより、AIは単なる3Dマップを作るだけでなく、都市のレイアウトを把握し、建物や木々を識別し、さらには過去のデータをもとに「この先に何があるか」を予測できるようになる。

　LGMの基盤となっているのは、ナイアンティックの「Visual Positioning System（VPS）」だ。このVPSは5000万以上のニューラルネットワークと150兆以上のパラメータを駆使しており、すでに世界中の100万以上の地点で稼働している。プレイヤーたちは単にポケモンを捕まえているようで、実はこの巨大なAI地図を知らぬ間に支えていたのだ。

プレイヤーは「無償の地図作成者」だった？

　ナイアンティックは公式ブログでLGMの存在を発表し、その狙いを明らかにした。文章を学習する大規模言語モデル（LLM）があるように、LGMは物理的な世界を理解するためのAIモデルだという。

　では、どうやってデータが収集されていたのか？

　ナイアンティックは、ポケストップを「スキャン」する機能を通じて、高解像度のGPSタグ付き画像を集めていた。この作業はあくまで任意だったが、プレイヤーたちは新しいAR体験を楽しむために進んでスキャンを行った。その結果、ナイアンティックは従来の地図サービス（衛星画像やストリートビューなど）では捉えきれない、細かな路地や公園、人が集まるスポットの情報をAIに学習させることができた。

「単にゲームをプレイしていただけなのに、実はAIの地図作成に貢献していた」という事実に、多くのプレイヤーは驚きを隠せないのではないだろうか。