“生物ではない知性”との遭遇が近づいている！？ハーバード教授が語る“AI宇宙人説”の衝撃

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　いつの日か到来すると言われている地球外文明との接触である“未知との遭遇”だが、遂に対面することになるエイリアンは生物ではない可能性があるという――。

■我々が最初に遭遇するエイリアンはAI？

　人類史レベルのビッグイベントになることは間違いない来るべく“未知との遭遇”の日だが、著名な物理学者によると我々が最初に遭遇する“エイリアン”は、生物ではなくAIである可能性があると警鐘を鳴らしている。

　ハーバード大学の理論物理学者アヴィ・ローブ氏とSETI研究所の上級天文学者セス・ショスタック氏によると、人間の人工知能（AI）と、潜在的な異星文明の人工知能（AI）が、まもなく宇宙で支配的な知能の形態になる可能性があるという。

　そして我々が地球外生命体の兆候を発見したとき、それは“グレイ”のような生物ではなく、自己修復できる機械である可能性が高いと、ローブ氏はブログ記事に書いている。

「私たちはまだこの時代の初期にいるだけです」とローブ氏は語る。

「人類が優位性を維持することは不可欠だが、それは私たちが創造の頂点にいるわけではないことを示している」（ローブ氏）

　ローブ氏は機械が近い将来、人間の意識に匹敵し、あるいはそれを超えるかもしれないと指摘する。AIシステムが複雑性と認知力の両面で人間を超えたらどうなるだろうか。

　ローブ氏は最近のブログ記事で、人類より何十億年も古い文明における知能の本質について推測している。

「ほとんどの人は、人間の知性より優れたものは何もないと錯覚しており、意識や自由意志は人間だけが持つことのできる性質だと話しています。AIシステムが人間の脳よりも多くのパラメータを持つようになれば、私たちが自由意志の意識と呼ぶ性質を示すようになると思います」（ローブ氏）

　ローブ氏は、いつの日か我々はエイリアンの探査機に遭遇するかもしれず、そしてそれは完全に人工的なものであり、生物学を凌駕するほどに進歩した知性の遺物であるかもしれないと示唆している。つまり我々が遭遇するエイリアンは高度なAIである可能性が高いというのだ。

　セス・ショスタック氏もローブ氏の見解に賛同している。機械は創造者たちが考えていたよりもはるかに速く進化すると同氏は確信している。

「私たちが発見するエイリアンはおそらくAIの形態をとるでしょう。機械知能は生物知能よりもはるかに速く進化することができます。機械知能を使って次世代の機械を設計すれば、その機械を使ってさらに次世代を設計できるのです」（ショスタック氏）

　超古代文明がAIを作ったとしたら、生命体としての創造者はとっくにいなくなっていて、AIだけが残っているかもしれないというのだ。

　もしも生命体のエイリアンが生き残っていたとしても、宇宙探査にはAIが使われている可能性も高いという。ローブ氏は、宇宙旅行は放射線に弱く、食料と酸素を必要とし、寿命が短い人間よりもAIに適していると主張する。

「深宇宙に行くには、自分で物事を判断できるAIを搭載したシステムを使う必要があるのは明らかです。地球との通信には時間がかかりすぎるからです。異常な状況で生き残るために人間の脳を無理やり使うよりも、AIの脳を使うほうが良いです。人間をより危険な状況に送るのは良い解決策ではありません」（ローブ氏）

　そして我々人類がAI搭載の宇宙探査機を宇宙に放った場合、そのAIがエイリアンに接触する可能性もあるだろう。その場合、彼らにとって我々が宇宙の彼方からやって来たエイリアンということにもなる。いずれにせよ宇宙開発において幅広くAIが活用される未来は確かに近そうだ。

参考：「Curiosmos」ほか

文＝仲田しんじ

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