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12月4日に最高裁判決が下る死刑囚に冤罪疑惑が浮上！「子どもに真実残したい」そう語った死刑囚の実像

2015.11.28 16:00

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12月4日に最高裁判決が下る死刑囚に冤罪疑惑が浮上！「子どもに真実残したい」そう語った死刑囚の実像の画像1

桜の木の下で子どもを肩車する新井（家族提供）

　裁判員制度が施行されて6年半。この間、冤罪を訴えながら死刑を宣告された被告人は片手に余る程いるが、12月4日に最高裁で判決を受ける新井竜太（46）もその1人だ。完全無罪を主張する新井がこのまま死刑確定すれば、裁判員制度史上初のケースとなるが、実はこの裁判では、冤罪を疑わせる様々な事実が浮上している――。

■「裁判員たちは殺人の片棒をかついだ」

「『あなたたちは、騙されて殺人の片棒をかつぐようになるんですよ』と伝えたいですね」

　最高裁の審理が終結した10月23日、東京拘置所の面会室。裁判員たちに伝えたいことはないかと尋ねると、新井はニコニコしながらそう言った。長く伸びた頭髪をチョンマゲにし、あごヒゲと口ヒゲも長々と伸ばした仙人のような風貌。報道では悪人に見えたが、実際はクリっとした愛嬌のある目をしている。

　筆者はこの2年間、新井と面会や手紙のやりとりを重ねたが、面会中の新井はいつもニコニコし、自分の窮地すらも冗談めかして語ってきた。それは最高裁の判決が間近に迫っても変わらない。

「もちろん、結果はいいほうに転がって欲しいです。でも、僕の力が届かないところで決まることですから」

　達観したように語るので、死刑への恐怖はないのかと尋ねると、新井はきっぱりこう言った。

「（恐怖は）もう超えました。今のところ、ないです」

■「全部僕のせいにされた

　横浜市で内装業を営んでいた新井は、2010年に従弟の無職、髙橋隆宏（42）と共に2件の殺人容疑で埼玉県警に検挙された。2012年1～2月にさいたま地裁（田村眞裁判長）であった裁判員裁判では、無実を訴えながら死刑を宣告された。

　判決によると、新井は2008年3月、髙橋に指示し、髙橋の「養母」安川珠江さん（当時46）を横浜市の実家の浴室に沈めて溺死させ、保険金約3600万円を詐取。さらに2009年8月にも髙橋に指示し、金銭トラブルになっていた深谷市の伯父、久保寺幸典さん（同64）を包丁で刺殺させたとされた。判決内容が事実なら、死刑はやむをえないだろう。

　一方、公判が分離された髙橋は2011年7月、同じ田村裁判長が担当した裁判員裁判で死刑を求刑されながら、無期懲役を宣告されている。裁判員らは髙橋について、「完全に従属的な立場で、新井の手足として行動していた」と判断。さらに髙橋が潔く罪を認め、公判でもひたすら反省、悔悟の態度を示したことから「更生を期待できないとまでは言えない」と死刑を回避したのだ。

　だが、一昨年の秋に初めて面会した時、新井は単刀直入にこう言った。

「僕は冤罪です。髙橋は自分がやったことを全部僕のせいにして、死刑を免れたんですよ」