【衝撃動画】幹の内側だけメラメラ燃える「悪魔の木」!? 魔女の仕業か、自然現象か？＝米・オハイオ州

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　偶然にも目を疑ってしまうような場面に遭遇してしまうのは幸運か不運か。年末、米・オハイオ州の森林でハイキングを楽しんでいた男性2人が目にしたものとは……。

■“悪魔の木”か？ 魔女の仕業なのか？

　冬の曇天が広がる薄暗い天候の日、辺りは葉を落とした背の高い樹々が続く。先に発見したのはどちらだろうか、何か様子の異なる木が一本……。幹の筋からなにやらオレンジ色の光が揺れて見える。

「見ろ、火が出てるぞ！」

　そう、なんと木の内部で炎が立っていたのである。だが不思議なことに煙は出ておらず、遠目では、ぱっと見て火の存在に気づかなかったのも無理はない。あまりの恐怖にその場から逃げ出したいのをぐっと堪えて、一人が慌てて携帯で動画に収めた。

　あれは一体何だったのか？　腑に落ちない彼等は広く意見を求めようと、その後動画を投稿サイトにアップ。原因不明の怪奇現象に人々は注目して「悪魔の木」、「魔女の仕業」と、見た印象を書き込む。クリスマス前の先月21日に投稿されたこの動画は、10日で22万回以上も再生されるほど注目を集めたという。

　30秒ほどの映像を見ると木の内側は空洞になっており、炎は木の上部から中を這うようにメラメラと赤く燃えている。それでも木の外側は焼けておらず、周囲にも火の気はない。

「マジかよ、こんなことってアリなのか？」

　不気味なものに出くわしてしまった恐怖や動揺のためだろうか、動画からは、かなり切迫した声や場の緊張感が伝わってくる。

画像は「YouTube」より

「とにかく早く逃げようぜ」

　……原因が気になるところであるが、「落雷による自然発火ではないか？」との指摘が有力なようである。内部が燃える可能性については、中心部の幹が割れて空洞ができている木に落雷すると内部が発火する場合があったり、落雷により根から延焼して幹の内部に引火する場合もあるらしい。

　だがいずれにせよ、同じシチュエーションであれば恐怖にかられることは必至。遭遇したら、一瞬、間違いなくパニックになるレベルだ。

　日本でも林野火災のうち14%については原因が不明となっており、さまざまな条件が重なって起こる自然現象の完全な証明は難しい場合も。ならば可能性として、世界にはもしかしたら本当に「悪魔の木」が存在するのかもしれない!?
（文＝Maria rosa.S）

参考：「Mirror」、「Opposing Views」、ほか

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