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3月30日～4月2日、札幌に中国衛星「天宮1号」が落下する可能性がESA予測で判明！猛毒物質が散る危険も!?

2018.03.29 18:00

ヒドラジン

　コントロール不能状態にある中国の宇宙実験モジュール「天宮1号」の地球落下が近づいている。現在、天宮1号の高度は約200km、1日に4kmずつ地球の周回軌道から離れているそうだ。

■札幌に落下する危険性大、想定外の被害も

　時速2万9千kmと超高速で飛んでいるため、具体的な落下日、落下地点は落下の24時間前にならないと計算できないが、ESA（欧州宇宙機関）の最新の予測によると、落下予定日は3月30日～4月2日。北緯43度から南緯43度までの広いエリアに落下の危険性があるが、最も可能性が高いとされる緯度には、アメリカのニューヨーク、スペインのバルセロナ、イタリアのローマなどに並び、日本の札幌が含まれているとのことだ。

3月30日～4月2日、札幌に中国衛星「天宮1号」が落下する可能性がESA予測で判明！猛毒物質が散る危険も!? の画像1

天宮1号の落下範囲。日本では札幌が最も落下危険性が高い緯度に含まれている。「Daily Mail」より引用

　英紙「Daily Mail」（28日付）によると、中緯度地域に住む人々は、天宮1号の地球再突入を肉眼で見ることができるという。人工衛星やISS（国際宇宙ステーション）のように白い光が空を横切っていく様子が観察できるとのことだ。また、「The Virtual Telescope Project」では、天宮1号の地球再突入をストリーミング映像で生中継する予定だという。

　ドイツの研究機関「Fraunhofer Institute for High-Frequency Physics and Radar Techniques」は、レーダー撮像により、最新の天宮1号の撮影に成功している。

3月30日～4月2日、札幌に中国衛星「天宮1号」が落下する可能性がESA予測で判明！猛毒物質が散る危険も!? の画像2

Fraunhofer Institute for High-Frequency Physics and Radar Techniquesがレーダー撮像した天宮1号「Daily Mail」より引用

3月30日～4月2日、札幌に中国衛星「天宮1号」が落下する可能性がESA予測で判明！猛毒物質が散る危険も!? の画像3

The Virtual Telescope Projectが捉えた天宮1号「Daily Mail」より引用

　以前トカナでもお伝えしたように、このまま落下を続けると、上空43マイル（約69km）に突入した時点で天宮1号は炎に包まれ、大気圏内で機体の大半は燃え尽きると考えられているが、エンジンなどの頑健なパーツはある程度の質量を保ったまま地上を直撃する可能性が高い。オーストラリアの研究機関「International Centre for Radio Astronomy Research」のMarkus Dolensky氏は、その時には「上空にいくつものファイヤーボールが見られるでしょう」と語っている。そして、さらに厄介なのがモジュールに残留している燃料のヒドラジン（hydrazine）が落下地点に散乱してしまう可能性があることだ。ヒドラジンは毒性が高く、もし居住エリアに落下すればきわめて危険であり想定外の事態を招く可能性もある。