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34年間ゲップが出なかった男を襲った悪夢！腹が膨れ上がり、喉から“この世のものとは思えない”ものが…

2022.01.22 20:00 文＝編集部

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画像は「Oddity Central」より引用

※ こちらの記事は2018年6月23日の記事を再掲しています。

　文化によっては失礼にあたるとされる厄介者「ゲップ」。しかし、もしゲップが出ないとしたらどんな障害が起こるのだろうか？　34年間ゲップが出なかった男の苦悩をご紹介しよう。

■腹にガスが充満、ひどいしゃっくりを繰り返す

　海外オンラインニュース「Oddity Central」（6月20日付）によると、英在住のニール・リベンズさん（34）は、生まれた頃より胃に溜まったガスを口から放出することができない極めて特殊な病を患ってきたという。そのため、大量の食事を摂った時やビールや炭酸飲料を飲んだ際にはガスを放出できず、ひどいしゃっくりや胸焼けを繰り返し引き起こしていたそうだ。

　リベンズさんの喉頭が緊張してしまい喉からガスを放出できないことが原因だということは分かっていたが、病名さえない奇病のため治せる医者はこれまでいなかったという。中にはリベンズさんがジョークを言っていると疑う医者や、病状を聞いてせせら笑う医者までいたそうだ。

　そのため、リベンズさんは友人とパブへ行くことさえ避けていたそうだ。パブでビールを飲んでしまえば、恐ろしい苦痛が彼を襲い、お酒を楽しむことができないことを知っていたからだ。その他にもクリスマスのご馳走や複数の料理が出てくるコースメニューなども避けなければならなかったという。もし満腹まで食べてしまえば、腹が通常の2倍ほどに膨れ上がり、止まらないしゃっくりの苦しみを味わうことになってしまう。また、胃に溜まったガスがある地点を通過するとリベンズさんの喉の奥からこの世のものとは思えない奇怪な音が発せられ、胸が締め付けられ、酸っぱい味が口の中に充満するそうだ。そうなってしまったら、後はオナラをしてガスを抜き、苦痛が去るのを待つだけだという。社交の場でオナラが止まらなくなるのも困りものだ。

■34年ぶりにゲップに成功！

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術後のリベンズさん「Daily Mail」より引用

　ほとんどの人が経験することのない苦しみを34年間も味わい続けてきたリベンズさんだが、遂に悪夢から解放される日がやって来る。インターネットで自分を治療できそうな医師を探していたところ、英マンチェスターに拠点を置くボトックス治療の専門家ヤクブ・カラガマ医師を発見したそうだ。

　ボトックス治療は、加齢によるシワを伸ばすなど美容目的で行われることが多い。だが、その効果は凝り固まった筋肉を弛緩させるものなので、医療目的でも効果を発揮する場面がある。リベンズさんの病状を知ったカラガマ医師はリベンズさんの喉頭にボトックスを注入。その結果、ゲップを阻害していた喉頭の緊張が緩み、遂にゲップに成功したという。通常ボトックス治療は定期的に行われる必要があるが、リベンズさんの場合たった一回の治療で完治したそうだ。苦しみから解放されたリベンズさんにとっては3000ポンド（約43万円）の治療費も大した問題ではないという。

「言葉では言い表せないほど良い気分です。ゲップができないなんて今となっては面白いことです。でもあの頃は本当に最悪でした」（リベンズさん）

　ゲップやオナラはとかく嫌われがちではあるが、重要な生理現象であることをリベンズさんは再確認させてくれる。目の前でゲップをされたらあまり気持ちの良いものでもないが、必要以上に嫌悪するのもまた問題だろう。

参考：「Oddity Central」、「Daily Mail」、ほか