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世界最古のUFO写真に隠された謎とは！？UFOではなく“測量道具”なのか

2025.02.11 16:00 編集部

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　写真というメディアは、現実と虚構の境界を曖昧にする力を持つ。白黒の心霊写真から、幻想的な多重露光まで、写真はしばしば私たちの目の前にありながら、異世界への扉を開く存在となってきた。そして、今回紹介するのは、そんな数ある写真の中でも特に奇妙なもの――「史上最古のUFO写真」とされる一枚だ。

1870年に撮影された「UFO写真」

　この写真が世間の注目を集めたのは2002年のことだった。eBayに出品されたこの一枚の写真は、「1870年に撮影された史上最古のUFO写真」として話題となり、インディペンデント・インターナショナル・ピクチャーズ・コープの社長であるサミュエル・M・シャーマン氏によって385ドルで落札された。写真はセピア調で、そこには葉巻型の物体が空に浮かんでいるように見えた。

　この不思議な写真は、すぐさま多くのUFO研究家たちの関心を引いた。一部の専門家は、写真の撮影年代が正確であり、加工された痕跡がないことを指摘し、「本物のUFO写真」である可能性を示唆した。また、この物体が単なるUFOではなく、母船であるとする説まで登場した。母船は小型UFOを運搬するとされており、SF映画などでもよく描かれる存在だ。さらに、物体には「鉤十字（スワスティカ）」のような模様があると主張する者も現れ、UFO陰謀論を扱う雑誌やウェブサイトで大きな話題となった。

写真の真相：UFOではなく測量道具だった？

　しかし、この写真が本当にUFOを捉えたものなのか、疑問を抱いた人物がいた。ニューハンプシャーUFOリサーチの創設者であるライアン・ムラヒー氏は、この写真の正体を探るため、独自に調査を開始した。その結果、驚くべき事実が明らかになった。

　実はこの写真は、1870年から1871年にかけて行われた気象探査の際に、アモス・クラフとハワード・キンボールという二人の探検家が撮影したものだった。彼らは立体視カメラ（ステレオカメラ）を使用して、雪景色の奥行きを記録していた。そして、この写真は『Mount Washington in Winter』という本に掲載され、多くの人々に知られるようになったが、UFOに関する記述は一切なかった。

　では、写真に写っていた葉巻型の物体の正体は何だったのか？ムラヒー氏は、これが「木製の折りたたみ定規」である可能性が高いと指摘した。定規は、広大で特徴の少ない雪原で撮影された写真のスケールを示すために使用されたものであり、決して空を飛ぶUFOではなかったのだ。

写真の解釈は見る人次第

　とはいえ、この結論に納得しない者もいた。元UFOラジオホストであり、「UFO UpDates List」の管理人でもあったエロル・ブルース＝ナップ氏は、写真をソラリゼーション処理（ネガポジ反転による輪郭強調）した結果、UFOの可能性を否定できないと主張した。また、UFO研究家のロバート・ムーア氏は、ムラヒー氏の見解を支持しつつも、「当時の探検家たちは、時にはスケールを示すために写真に人物や犬ぞりを手描きで加えることもあった」と指摘している。

　結局のところ、この写真が本物のUFOなのか、単なる測量道具なのかは、見る人の解釈次第である。ある人にとっては科学的な記録であり、別の人にとっては宇宙からのメッセージかもしれない。真実は一つかもしれないが、それをどう捉えるかは私たち次第なのだろう。

参考：The Phoblographer、ほか