常識を覆す発見？ピラミッドに眠る「意外な遺骨」新たな歴史の可能性

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　エジプトのピラミッドといえば、王や貴族など、特権階級の人々が埋葬される場所だと考えられてきた。しかし、最近の研究で、これまでの常識を覆す驚くべき事実が明らかになった。考古学者たちは、ピラミッドの墓から発見された遺骨を詳しく分析し、そこに「一般の労働者」とみられる人々が埋葬されていた可能性を示したのだ。

トンボスで見つかった「働く人々」の骨

　今回の発見があったのは、現代のスーダンに位置する「トンボス」と呼ばれる遺跡だ。この地は、紀元前1500年ごろにエジプトがヌビア地方を征服した後、植民地の拠点として発展した。トンボスには小役人、職人、書記といった比較的地位の低い人々が暮らしていたと考えられている。

　ここで発掘された遺骨を分析したところ、ある興味深い事実が浮かび上がった。骨に残る筋肉や腱の付着痕から、激しい肉体労働をしていた痕跡が確認されたのだ。これは贅沢な暮らしをしていた王族や貴族の骨とは明らかに異なる特徴である。つまり、肉体的に過酷な労働を強いられていた一般の人々も、ピラミッドの墓に埋葬されていた可能性が高い。

ピラミッドは「特権階級だけの墓」ではなかった？

　これまで、ピラミッドは王族や貴族のためだけに建設されたと考えられてきた。しかし、研究チームは「ピラミッドの墓は、地位の高い人々だけでなく、彼らに仕えた使用人や労働者たちのものでもあった可能性がある」と指摘する。

　特に興味深いのは、遺骨の中に「ほとんど運動をしていなかった」とみられる個体と、「非常に活発に動いていた」個体が混在している点だ。前者は王族や貴族、後者は彼らに仕えていた労働者だった可能性がある。なぜ彼らが同じ墓に葬られたのか、その理由は明確ではないが、「死後の世界でも主人に仕えるように」という信仰が影響していたのかもしれない。

人身供犠の可能性は低い

　こうした発見により、「低い身分の者が主人と共に埋葬されたのは、人身供犠の一環ではないか？」という疑問も浮かぶ。しかし、研究者たちは「エジプトがこの地を支配していた時代には、人身供犠の証拠はほとんど見つかっていない」として、この説を否定している。

　今回の研究は、エジプト学の常識に一石を投じるものだ。これまで「ピラミッドの墓は特権階級のためのもの」とされてきたが、実際にはそこに仕えた者たちも共に埋葬されていた可能性が高い。ピラミッドの建設に関わった人々が、ただの労働者ではなく、社会的にも重要な役割を果たしていたのかもしれない。

ピラミッドの歴史が変わる！？

　ピラミッドといえばエジプトの象徴だが、実はスーダンにも多くのピラミッドが存在する。古代クシュ王国（現在のスーダン）には約80ものピラミッドが建てられていた。

　エジプトにあるピラミッドの多くは、古王国時代や中王国時代に建設され、王やその家族の墓として使われた。特に有名なのがギザの大ピラミッドと、エジプト最古の「階段ピラミッド」だ。ギザのピラミッドはエジプト最大の規模を誇るが、階段ピラミッドは紀元前2667年から2648年の間に建造されたとされ、最も古いピラミッドと考えられている。

　今回の発見により、ピラミッドが持つ歴史のイメージが大きく変わるかもしれない。さらなる発掘や分析が進めば、「ピラミッド＝王族専用の墓」という定説が覆される可能性もある。古代エジプトの社会構造や信仰をより深く理解するための手がかりとして、今後の研究が待たれる。

参考：Daily Mail Online、ほか

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