【ピラミッド8選】壁に消える”石の女”、太陽が描く降臨する蛇… 世界各地の謎めいた巨大建造物

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　ピラミッドと聞けば、誰もがエジプト・ギザを思い浮かべるだろう。だが、ギネス世界記録によれば、現存する古代ピラミッドの数は南隣のスーダンの方が多いという。

　世界には、エジプトとは別の文脈で築かれた「ピラミッド」が点在している。知れば知るほど奇妙な8基を紹介しよう。

1.太陽のピラミッド（メキシコ）
2.メロエのピラミッド群（スーダン）
3.チョルーラの大ピラミッド（メキシコ）
4.ティカル4号神殿（グアテマラ）
5.チチェン・イッツァのエル・カスティージョ（メキシコ）
6.シュナントゥニッチのエル・カスティージョ（ベリーズ）
7.ボロブドゥール（インドネシア）
8.ウルのジッグラト（イラク）

1.太陽のピラミッド：誰を祀ったのか分からない巨大建造物

　古代都市テオティワカン最大の建造物で、底辺は約225m×222m、高さは約65m。建設時には生贄の子どもを含む供物が捧げられていた。

　奇妙なのは、ここで本当に太陽が崇拝されていたのか分かっていないことだ。「太陽」の名は、廃墟に後世やってきたメシカ（アステカ）人によるもの。向きは太陽暦の節目と一致するが、豊穣の神や冥界の存在を祀った説もある。

2.メロエのピラミッド群：エジプトより多い「南のピラミッド」

　スーダンには少なくとも230基の古代ピラミッドが残る。紀元前8世紀頃〜紀元4世紀頃に栄えたクシュ王国のもので、エジプトより細く急角度なのが特徴だ。

高さは30mほどで、地下に王族の墓室を持つ。クシュの王は一時エジプトを支配したほどで、単なる「コピー」ではなかった。

3.チョルーラの大ピラミッド：教会を載せた「丘」

　一見ただの丘だが、中身は推定体積445万立方メートル。ギザの大ピラミッドを上回る、体積世界最大のピラミッドだ。

　何世代にもわたり層を重ねて膨らんだ末、放棄されて土と草木に覆われた。16世紀のスペイン人には自然の丘にしか見えず、頂上には教会が建てられてしまった。

4.ティカル4号神殿：密林の海から突き出す塔

　グアテマラ北部の熱帯雨林に眠るマヤ都市ティカル。4号神殿は高さ約65mで、740年頃にヤシュ・キン・チャン・カウィール王の治世に建てられた。

　マヤにとって山は創造や祖先とつながる聖地で、高い神殿は王権と聖なる風景を結ぶ装置だった。かつて大都市を見下ろした神殿は、いまや静かな樹海から突き出している。

5.チチェン・イッツァのエル・カスティージョ：太陽が描く「降臨する蛇」

　高さ約30mのククルカン神殿。4面の階段は各91段、頂上の基壇を足すと365段で1年の日数と一致する。

　春分・秋分の頃には北の階段に三角形の影が連なり、羽毛の蛇神ククルカンが降りてくるように見える。ただし修復を経ているため365段が意図的とは断定できず、光の蛇も春分・秋分に限らないとの研究もある。

6.シュナントゥニッチのエル・カスティージョ：壁に消える「石の女」

　ベリーズにも高さ約40mの同名ピラミッドがあり、幽霊伝説で知られる。神殿を登っていき、そのまま壁の中へ消える女性が目撃されるといい、白い服に赤く光る目をしているという話もある。遺跡名シュナントゥニッチ自体が「石の女」を意味するというから、伝説の根深さがうかがえる。

7.ボロブドゥール：悟りへ登る仏教の階段

　8〜9世紀に中部ジャワで造られた仏教寺院で、ユネスコは「屋根のない階段状ピラミッド」と表現する。上部には仏像を納めた72基の仏塔が並ぶ。

　各層は欲界・色界・無色界を表し、登ることが悟りへの旅になる。王の墓とはまったく逆向きの発想だ。

8.ウルのジッグラト：月の神へ近づく泥レンガの塔

　紀元前2100年頃、シュメールのウル・ナンム王の時代にイラクで築かれた。底辺は約64m×46m、高さは推定21〜30mで、頂上には月の神ナンナの神殿があった。

　墓ではなく、神の領域を人間の世界へ近づける建物だった。1980年代にはサダム・フセイン政権下で修復されている。

同じ形に込められた、まったく違う願い

　神へ続く階段、王の墓、悟りへの道。似た形でも目的は文明ごとにまるで違った。2024年にもグアテマラで約1700年前のマヤ王墓の発見が発表されている。

　密林や丘の下には、まだ誰にも知られていないピラミッドが眠っているのかもしれない。

参考：ZME Science、ほか

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