姿を消し、蝶を呼び出す… 19世紀に実在した“本物の魔法使い”A・M・ジェイコブの驚くべき生涯

2025.07.11 20:00 編集部

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姿を消し、蝶を呼び出す… 19世紀に実在した“本物の魔法使い”A・M・ジェイコブの驚くべき生涯の画像1 — イメージ画像　Created with AI image generation (OpenAI)

　歴史の影には、常識では計り知れない力を持った謎の人物が存在する。19世紀の英領インドに、まるで伝説から抜け出してきたかのような男がいた。彼の名はアレクサンダー・マルコム・ジェイコブ。宝石商、英国のスパイ、そして「本物の魔法」を操る魔術師。今回は、歴史の闇に消えたこのミステリアスな人物の驚くべき生涯に迫る。

奴隷から大富豪へ、そして伝説の魔術師へ

　ジェイコブの人生は、その始まりからして謎に包まれている。1849年、オスマン帝国領のトルコで生まれたとされるが、その出自はユダヤ人、アルメニア人、あるいはトルコ人と諸説あり、はっきりしない。確かなのは、彼が10歳で奴隷として売られ、裕福なトルコの有力者（パシャ）に引き取られたという数奇な運命だ。

　しかし、ここから彼の人生は劇的に転回する。パシャはジェイコブの類稀なる才能を見抜き、奴隷としてではなく、我が子同然に最高の教育を施した。文学、哲学、複数の言語はもちろんのこと、その中には東洋の神秘主義、そして西洋のオカルティズム――すなわち「魔術」の知識まで含まれていたという。

　パシャの死後、青年となったジェイコブはインドへ渡る。そこで彼は、宝石と骨董品のディーラーとして驚異的な成功を収め、巨万の富を築き上げた。同時に、大英帝国とロシア帝国が中央アジアの覇権を争った情報戦「グレート・ゲーム」において、英国のスパイとしても暗躍したとされる。奴隷の少年が、わずか十数年で富と権力、そして裏社会のコネクションまで手に入れたのだ。だが、人々が彼に畏怖の念を抱いた本当の理由は、その富や権力ではなかった。

姿を消し、蝶を呼び出す… 19世紀に実在した“本物の魔法使い”A・M・ジェイコブの驚くべき生涯の画像2 — 画像は「Mysterium Incognita」より

現実を歪める「本物の魔法」の数々

　ジェイコブがただの富豪やスパイと一線を画していたのは、彼が衆人の前で平然と「奇跡」を起こして見せたからだ。それは、手品やイリュージョンといった生易しいものではなかったと、当時の記録は伝えている。

消失：会話の最中、衆人環視の部屋から忽然と姿を消す。
蘇生：乾ききった一本の杖を地面に突き刺し、わずか10分で青々とした葉を生い茂らせる。
召喚：何もない空間から色とりどりの蝶の群れを呼び出し、意のままに操り、そして再び虚空へと消し去る。
幽霊火：触れても全く熱くない、青白い「幽霊の炎」をその手に灯す。

　これらの奇跡は、疑い深い英国人の役人やジャーナリストたちの目の前で何度も行われたという。彼らはジェイコブをペテン師と断定しようと躍起になったが、誰一人としてそのトリックを暴くことはできなかった。

ブラヴァツキー夫人との邂逅と「呪いのダイヤ」

　ジェイコブの名声は、オカルト界の最高権威をも引き寄せた。近代神智学の創始者であるマダム・ヘレナ・ブラヴァツキー。彼女がインドのシムラで起こした伝説の「カップとソーサー事件（何もない地面から、ピクニックに必要な食器を“出現”させた奇跡）」の場に、ジェイコブは目撃者として立ち会っていたのだ。これは、彼が当時のオカルト界の中心人物と深く繋がっていたことの何よりの証拠である。

　しかし、そんな彼の人生は、一つの巨大なダイヤモンドによって暗転する。世界で7番目に大きいとされる「ジェイコブ・ダイヤモンド」。彼がこのダイヤをインドの藩王に売却しようとした取引が、詐欺容疑をかけられ、インド中を巻き込む大スキャンダルに発展したのだ。裁判の末、彼は無罪を勝ち取ったものの、この一件で莫大な富と社会的信用を失ってしまう。あれほどの奇跡を起こせた男が、金と権力が渦巻く世俗の陰謀には勝てなかったのだ。