“絞首刑になった罪人の腕”で作るロウソク台「栄光の手」周囲の者を一瞬にして眠らせる不思議な力とは

2025.12.05 20:00 編集部

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　聞いたことがあるだろうか、“栄光の手(Hand of Glory)”を―― 。『ハリー・ポッターと秘密の部屋』（静山社）にも登場しているこのミイラのような手は、主にイギリスやアイルランドで信じられていた魔術道具で、絞首刑に処された罪人の右手を用いて作られたロウソク台のことである。

■藁葺き小屋の壁の中から発見された“栄光の手”

“絞首刑になった罪人の腕”で作るロウソク台「栄光の手」周囲の者を一瞬にして眠らせる不思議な力とはの画像1 — 「Express」より

“栄光の手”の詳しい作成方法は割愛するが、ロウソク台となる手は血を抜いて天日に干した後にロウに漬け込むというから、なんともおどろおどろしくグロテスクである（ロウソクも同じく罪人の屍体を材料にして作り、芯には罪人の毛髪を用いる）。罪人の罪が深いほど、その魔力も強まるという。

　現存する栄光の手は1935年、英・ヨークシャー地方のキャッスルトンにあるわらぶき小屋の壁の中から発見された。発見者は石工兼アマチュア歴史家であったジョセフ・フォードという男性で、その歴史的価値に気づいた彼は安全に保存するために発見後すぐにウィットビー博物館に寄贈。

“絞首刑になった罪人の腕”で作るロウソク台「栄光の手」周囲の者を一瞬にして眠らせる不思議な力とはの画像2 — イメージ画像　Created with AI image generation

　不思議な魔力を持つとされるこの手は、門前で火を灯すとその家の中の人を一瞬にして熟睡（または全身麻痺状態）させるといわれ、泥棒の間で重宝されていたという。もし火がなかなかつかない場合は、その家の中には魔力の通じない人がいるので押し入らないほうがよいといわれていたらしい。また、降霊会のツールとしても200年以上にわたり用いられていたという。

　だが、手はなぜ壁の中に隠されていたのだろうか？　おそらくそこが保管上最も安全であったため……ではなく、当時の人々の生活では衣類や雑貨などは魔性のものから守るように人の目につかない所に隠すことが一般的な風習になっていたため、この栄光の手もごく自然なかたちで隠されたのではないかと推測されている。とすれば、もしかしたらこの手は、実際使用した強盗によって隠されていたものなのかもしれない。何にせよ、1700年代～1900年代にかけて栄光の手は非常にポピュラーであり、ヨーロッパ内ではこういった不気味な魔術道具の類が当時のさまざまな物語に登場しているという。

　栄光の手、Hand of Gloryの興味深い点はその名前の由来にもある。一部の専門家によるとGloryは「main de gloire」を部分的に修正したものであり、さらにその語源はマンドレイク（マンドラゴラ）ではないかという説がある。

　マンドレイクはナス科の紫色の薬草で、魔術や錬金術の原料として登場し、服用すると幻覚や幻聴が起こり、時には死に至る神経毒が含まれている。このように興趣が尽きない栄光の手だが、博物館で保管されている手が本物であるとすれば、当時の言い伝えや伝説を裏付ける上でも非常に重要な資料になるだろうとしている。

“絞首刑になった罪人の腕”で作るロウソク台「栄光の手」周囲の者を一瞬にして眠らせる不思議な力とはの画像3 — ウィットビー博物館所蔵の「栄光の手」　画像は「Wikipedia」より

　それにしてもリアルすぎる外見とインパクトのある製作過程には驚きである。実際にどのくらい泥棒の役に立ったのかは不明だが、確かに魔力がありそうに見えてくる……。

■栄光の手にまつわる言い伝え

　保管されている「ウィットビー博物館」のサイトでは栄光の手にまつわる逸話が紹介されている。そのひとつは1797年のもので、ある老婦人が宿屋で（翌朝早くに出発しなければならないという口実で）階下のソファで寝させてほしい、と主人に頼んだことからはじまる。

　主人は同意し、主人の家族は眠る時に二階に上がり、階下に残ったのはこの老婦人と若いメイドだけであった。メイドは老婦人のドレスの裾から男性用のズボンが出ているのに気づき、不審な客だと思い寝ているふりをして観察していると、案の定その老婦人の本性は男で、しかも泥棒であった。泥棒はドレスや帽子を脱いで栄光の手を取り出し、メイドに向け火をかざして唱えた。