【謎の水没車】どうやって川に落ちたのか? 橋も道路もない場所で発見されたミステリーカーの謎

イギリス・ウォリックシャー州ののどかな風景が広がるマールクリフ村。その近くを流れるエイヴォン川の底で、ちょっとした、いや、かなり奇妙なミステリーが村人たちをザワつかせている。
川の底に、一台の「日産ジューク」が完全に水没して沈んでいるのだ。
「車が川に落ちるなんて、よくある事故じゃないか」と思うかもしれない。しかし、この日産ジュークが沈んでいる場所は、車が走るような道路からは遠く離れており、周囲は深い森と広大な野原に囲まれている。橋から落ちたわけでも、道路から飛び出したわけでもない。「どうやってここまで車を運んで、川に沈めたのか?」という根本的な謎が、誰にも解けないのだ。
6週間も放置されたままの謎
地元住民がパドルボード(SUP)を楽しんでいる最中にこの車を発見し、当局に通報したのはおよそ6週間前のことだという。人気のファミリーSUVが、なぜこんな人気の少ない川底で藻屑となっているのか。

現在、水没した車の上には、ボートなどが衝突しないように「オレンジ色のブイ」が警告として浮かべられている。
川辺を犬の散歩で通りかかった地元住民はこう語る。
「ここにブイが浮いているのは6週間くらい前から知っていました。最初は気づきませんでしたが、その下に車が沈んでいるなんて驚きです。近くにまともな道路もないのに、どうやってあんな場所まで車を持っていったのか……。誰の車で、何のためにこんなところにあるのか、村の誰もが首をかしげていますよ」
警察は「管轄外」でスルー、撤去は後回し
このミステリーカーについて、川を管理するエイヴォン・ナビゲーション・トラスト(ANT)は、ボートの航行の妨げになるため撤去の計画を立てていると発表した。
「現在は撤去用のハシケ(作業船)が別の水門の修理に出払っているため、戻り次第、引き上げ作業を試みる予定です」と広報担当者は述べている。
一方で、事件の匂いがプンプンするこの状況について、地元ウォリックシャー警察の反応は驚くほど冷たい。「この件は私たちの管轄外である」とだけ述べ、コメントを拒否しているのだ。盗難車が乗り捨てられたのか、それとも保険金詐欺なのか、あるいはもっと恐ろしい事件の証拠隠滅なのか。警察が動かない以上、車が引き上げられるまで真相は文字通り「水の中」である。
車が水没するのはイギリスの「あるある」?
実はイギリスでは、車が水没する珍事自体はそれほど珍しくない。今月だけでもウェールズの海岸沖でランドローバー・ディスカバリーが沈んでいるのが発見され、パドルボーダーたちを驚かせたばかりだ。過去にも、BMWのドライバーがバリアを突き破って川に突っ込んだり、ノルウェーではテスラの運転手が「パーキングに入っている」と勘違いして凍りつくフィヨルドにダイブし、偶然通りかかった「水上サウナ」に救助されるという笑えない事件も起きている。
しかし、今回のマールクリフのケースは、そうした「うっかり事故」では到底説明がつかないロケーションの不自然さが際立っている。
引き上げられた日産ジュークの中から出てくるのは、ただの泥と小魚か、それとも警察を慌てさせる「何か」なのか。静かな田舎町で、村人たちの想像は膨らむばかりだ。
参考:METRO、ほか
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