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宇宙を引き裂く「トランポリン型ミラーレーザー」誕生へ！真空が崩壊、お手軽に世界滅亡！

2019.09.20 10:00 編集部

　宇宙に穴を空ける超強力レーザーが話題になっている。

　海外人気科学ブログ「ars TECHNICA」（９月14日付）によると、この度、パリ・サクレ大学の科学者アンリ・ヴァンサンティ氏が「トランポリン型ミラー」を使用したレーザーの理論的仕組みを最も権威がある物理学速報誌「Physical Review Letters」に公開したという。

　このレーザーがどれぐらいすごいかというと、なんと従来のレーザーの1000倍の強度！　以前トカナでもお伝えしたように、現在中国で100ペタワット※の高出力レーザーが開発されているが、それを遥かに超える性能だ。

※テラ＝10の12乗、ペタ＝10の15乗、ヨタ＝10の24乗

　現在、世界最高のレーザーはおよそ5～10ペタワットである。しかし、この出力では真空に作用することはできない。「ars TECHNICA」によると、1テラワット／cm2でプラズマが生成され、10ヨタワット/cm2で真空から電子と陽子を生み出すことができるという。

　だが、10ヨタワットに到達することは現状のレーザーでは不可能だ。それだけのレーザー光に耐えうるだけの素材がないそうだ。ところが、ヴァンサンティ氏のアイデアはこの問題を見事解決したという。

　冒頭でも言及した「トランポリン型ミラー」がここで効いてくる。このミラーは単なる鏡ではない。プラズマでできた反射板である。プラズマは粒子を伝達するガスのようなものだ。その上では電子が簡単に動き回ることができる。このプラズマに光を当てると、電界に沿って電子が加速し、電子は光を吸収して反対方向に放射する。つまり、光はプラズマに反射される形になるのだ。

　さらに、このプラズマ表面は超高速で振動しているため、ここに当たった光は高い周波数を得ることになる。鏡となったプラズマは、全ての周波数の光をトランポリンのように跳ね返し、その周波数は倍増していく。その結果、レーザーは1000倍の強度を持って照射されるというのだ。現行の5ペタワットのレーザーでも5000ペタワットの出力を得られる計算になり、中国が開発中の100ペタワットのレーザーを軽く超えてしまう。

　しかも、「ars TECHNICA」によると、このアイデアは実現可能なものだという。必要となるのはプラズマを生み出す低出力のテラワットレーザーと、そのプラズマにぶつける高出力レーザーがあればできることであり、研究施設で容易に実験できるとのことだ。