鉄オタ・廃線マニアが阿鼻叫喚!! 高層マンションに突っ込む超珍しい「北王子線」の廃線路が突然撤去、実態を取材！

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　廃線・鉄道・懐古マニアに衝撃が走っている。なんと「北王子線」（東京都北区）に残されていた線路が突然撤去されてしまったのだ。「北王子線」と言えば、「高層マンションに突っ込む廃線跡を撮れるポイント」、「グリーンベルトのごとく敷設されている廃線跡」として知られていた。

「ネットで線路の撤去が始まったことを知って、すっ飛んで来ました。北王子線の魅力は、高層マンションに線路が突っ込むところが撮れたことでしょう。ちょっと来るのが遅かったようですが、まだ王子駅から日本製紙の工場のあったところまでは、線路が残されていたので安心しました。会社を休んで来た甲斐があります。」（北海道から来た廃線マニアの男性）

　北王子線は、田端信号場駅（東京都北区）と北王子駅（貨物駅／同区）を結んでいた日本貨物鉄道（JR貨物）の路線で、東京都区内に残されていた最後の非電化区間だった。約４キロメートルの短い路線であったが、北王子駅までは、コンテナ車を牽引したDE10型地ディーゼル機関車（JR貨物所属）が１日４往復していた。

　北王子駅に隣接していたのは、日本製紙物流東京事業部北王子倉庫だ。ここには、宮城県にある石巻駅から紙製品が運ばれていた。昔から北区には数多くの印刷工場があったのだが、その紙が北王子線を使って輸送されていた。

　しかし、北王子倉庫が廃止、売却されることが決まり、同線の廃線が決定する。最終運行は2014年３月14日（廃止日は同年7月1日）。この日は、JR貨物のDE101666号機が担当。数多くの鉄道マニアが詰めかけた。また、工場近くには、桜の木が植えられていて、季節になると熱心な鉄道マニアが桜を入れた写真を撮りに来ていたこともある。

　突然の撤去は非常に残念だったが、不幸中の幸いは、王子駅から続いている新幹線の高架下のちょっと先まで500メートルあまりの線路がまだ残されていることだ。

　しかし、それもいつ撤去になるかは分からない。隣を走る京浜東北線などの車両を入れ込んで撮ることもできるし、赤く錆びついたレールも味がある。気になる人はちょっと時間を作って行ってみよう。

文＝酒井透

酒井透

写真週刊誌「FOCUS」（新潮社／休刊中）編集部カメラマンを経て、現在、秘境・不思議スポット探検家／写真家として活動中。「FOCUS」時代には、逮捕直後の宮崎勤をスクープする。国内はもとより、これまでに50カ国あまりで取材活動を行っている。著書に『中国B級スポットおもしろ大全』（新潮社）、『未来世紀 軍艦島』（ミリオン出版）などがある。最新刊は、『軍艦島　池島　長崎世界遺産の旅』（筑摩書房／共著）。
Twitter：@toru_sakai

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