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全米で真犯人探しが加熱「マクステイ一家惨殺事件」未解決の謎とは？相次ぐ姿目撃、3年後の急展開…！

2022.06.20 21:00

ジョセフ・マクステイ

　犯人が特定されて死刑が下された事件であるにもかかわらず、そこにはまだ解明されない謎が残っているという、不可解かつ恐ろしい一家惨殺事件がある。

■車で出かけたまま帰ってこない4人家族

　失踪事件の多くは、ある日突然、ある個人が周囲に何も告げずに姿を消すというケースがほとんどだが、レアな事例として複数の人々が謎の失踪を遂げる事件もある。2010年に起きたマクステイ家の失踪もそうしたレアケースの1つだ。

　カリフォルニア州サンディエゴ郡フォールブルックの在住の4人家族、ジョセフ・マクステイ（40歳）とその妻サマー（43歳）そして2人の子どもジャンニ（4歳）とジョセフ・ジュニア（3歳）が2010年2月4日の早朝、何か慌てた様子で全員が自家用車のSUVに乗り込んだが最後、車を走らせてそのまま二度と自宅に戻ることはなかった。

全米で真犯人探しが加熱「マクステイ一家惨殺事件」未解決の謎とは？相次ぐ姿目撃、3年後の急展開…！の画像1 — 画像は「Wikipedia」より

　数日後、ジョセフの兄弟であるマイケルが電話に出ない一家を不可解に思い家を訪れてみると、車は出払ったままで一家の誰一人として家にはおらず、キッチンのカウンターにはパックの卵や子ども用の2つのボウルに盛られたポップコーンなどが手つかずのまま置かれていたりと、ついさっきまで一家がいたような形跡が残されていた。あるいは、片づけは二の次とばかりに慌ただしく急いで家を出たようにも思えた。一家の2匹の飼い犬は鎖に繋がれたまま途方に暮れたように裏庭を歩き回っていたという。

　その後、2日経っても戻らない一家にいよいよ危機感を感じたマイケルは警察に連絡することした。

　警察がジョセフの携帯電話の通話記録を追跡したところ、2月4日の夜、ジョセフは携帯電話から仕事の相棒であるチェイス・メリットに電話をかけたことが判明したが、この時にメリットは映画館で映画を鑑賞中だったため電話には出ていなかった。

　一家のパソコンの使用状況を調べてみると、いくつかの奇妙な検索結果が見つかった。特にスペイン語学習についての検索履歴や、「子どもがメキシコに旅行するために必要な書類は？」という入力履歴も見つかった。普通に考えれば、一家はメキシコへの旅行か移住を検討していたことが推察されてくる。とすれば、一家はその日唐突にメキシコへと旅立ってしまったのか？

　メキシコ国境の監視カメラには、歩行者用の通路を歩くマクステイ一家に似た家族が映っていたともいわれているが画質が悪く、本当に彼らであったのかどうかは不明である。ちなみに、国境のメキシコ側の（歩行者用の）入国ゲートは、メキシコ人であれば往々にしてノーチェックで素通りできるといわれている。一家がメキシコ人を装えば、国境を素通りできた可能性もゼロではなさそうだ。

　しかし、本当にメキシコへの旅だとすれば奇妙なのは、ジョセフの銀行口座からまったく預金が引き出されておらず、それは失踪後も同様であった。また、妻サマーのパスポートの有効期限が切れていることもその後の調べでわかった。

全米で真犯人探しが加熱「マクステイ一家惨殺事件」未解決の謎とは？相次ぐ姿目撃、3年後の急展開…！の画像2 — 「Mysterious Universe」の記事より

■死刑判決を疑問視する声が続々とあがる

　2月8日、メキシコ国境近くのサンイーサイドロのショッピングモールの駐車場で、一家のSUVが発見された。

　記録によるとSUVはその日の午後5時30分にそこで放棄され、最終的に午後11時にレッカー移動された。車を乗り捨てたのは一家だったのか、それとも別の人物だったのか、またその前後の足取りについても手がかりは何もつかめなかった。

　マクステイ一家の失踪事件はニュースをはじめさまざまな記事や番組で大きく取り上げられたが、新たな証言や展開は何も見られなかった。メキシコのほか、ハイチやドミニカ共和国からも目撃証言が寄せられたが捜査に役立つものはなく、何の進展もないことから人々の話題にのぼることも徐々になくなっていった。しかし、事件は急展開を見せる。