腰かけたまま会話し表情まで作る『AI教師サリー』ニューヨークの高校に着任 —— 導入費5万ドル、教育長は『メール普及と同じ』と強弁

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「先生がAIになりました」——そんな冗談のような話が、この秋アメリカの高校で現実になる。

　ニューヨーク州のある学区が、人型AIロボットを教壇に立たせるパイロット事業を発表したのだ。しかも学区トップは、この一大転換を「教師が電子メールを使い始めた頃と同じようなものだ」と、拍子抜けするほど平然と語っている。果たしてその中身とは。

「なぜ先生にメールが要る?」論争の再来

　導入を決めたのは、ニューヨーク州西部、ペンシルベニア州境近くのアレガニー・インディアン居留地内にあるサラマンカ市中央学区だ。地元メディア「ニューヨーク・フォーカス」によれば、今秋から人型ロボット「サリー」を高校の授業に投入するという。

　同学区のマーク・ビーラー教育長は、この試みを「刺激的だが、正直なところ少し神経を使う」と認めている。地元紙「ニューヨーク・ポスト」の取材に対し、教育現場では変化への抵抗が根強いことも率直に語った。

　ビーラー氏はさらに、「かつて『教師にメールアカウントなんて必要か』『学校にインターネットは要るのか』と議論されていた時期があった。今回はその延長線上にある出来事だ」と持論を展開。すでにAIは学校現場に浸透しているとして、5万ドルを超える導入費用についても擁護の姿勢を崩さなかった。

腰かけたまま話す、その名も「サリー」

　サリーはAI・ロボティクス企業リアルボティクス製の「リアルな」女性型ロボットだ。椅子に座った姿勢を保ったまま、腕や手を動かすことができるという。開発元は、自然な会話・表情の変化・リアルタイムの応答を教育プロセスに組み込んだと説明している。

　学区側の要望により、サリーは「ウェスタン・ニューヨーク訛り」で生徒に語りかける設定にされた。ビーラー教育長はこの点について、「我々には訛りがあるようには聞こえない。むしろニュートラルな話し方だと思っている」と冗談めかして語っている。

　サリーがまず投入されるのは、サラマンカ高校のAI・コーディング・ロボティクスの授業だ。この分野のカリキュラムを手がけたのは、アップル共同創業者スティーブ・ウォズニアック氏だという。

　人型ロボットの後ろに、シリコンバレーの伝説的エンジニアの名前が控えているという構図はなかなか興味深い。パイロットが「成功」と判断されれば、他の高校授業への拡大も視野に入っているそうだ。

「ただのチャットGPTではない」——学区の言い分

　個人情報の扱いについて、学区側は神経質なほど慎重な姿勢を見せている。サリーはオフラインの閉域AIシステムで稼働し、個人情報の収集や映像・音声の記録、開発元リアルボティクスへのデータ送信は一切行われないと、ビーラー教育長は説明した。

　生徒がサリーとやり取りする際は、専用の識別コードの入力が必須になる。コード入力後、サリーはその生徒の学習データにアクセスし、個別最適化されたサポートを提供する仕組みだという。

　ビーラー氏によれば、サリーは学習データを示しつつも、生徒自身に考えさせ理解度を確認させる方向で設計されているとのことだ。

　学区はまた、サリーが教師の仕事を奪う存在ではないこと、そして単なる「ChatGPTの延長」でもないことを強調している。あくまで人間の教師をサポートする補助的な存在という位置づけを崩していない。

「鉄腕アトム」から「ドラえもん」まで、日本人はロボットを友達として受け入れる物語に慣れ親しんできた。だが実際に教室の前に座り表情を作りながら語りかけてくる同僚が現れたとき、現場の教師たちがそれを素直に歓迎できるかどうかは、また別の話だろう。

　サリーは今のところ椅子から立ち上がることすらできない。それでも、次に机間巡視をするのが生身の教師なのかロボットなのか、区別がつかなくなる日は、思ったより早く来るのかもしれない。

参考：Daily Mail、ほか

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