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「宗教より科学」派ほど幽霊や呪いを信じやすい!? ただし「信仰を捨てきれない人」に限る、米調査が示した合理主義と魔法の奇妙な関係

2026.11.08 07:00 編集部

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　教会離れが進むアメリカで、超自然的な信仰は消えるどころか、形を変えて生き延びているのかもしれない。

　科学と人間の理性を重んじ、宗教の教えから距離を置く人ほど、神の奇跡は信じない。ところが同じ人々が、幽霊や呪い、占いといった「魔法」的なものはむしろ信じやすい傾向にあるというのだ。米国の社会学者らによるこの調査結果が、学術誌『Social Forces』に掲載された。

奇跡は否定、それでも幽霊と呪いは信じる「世俗的合理主義者」

　研究を率いたのは、ベイラー大学の社会学者ポール・フローズ氏。カーソン・ニューマン大学のアイザイア・キング氏、アメリカン大学のルイチエン・リー氏との共同研究だ。

　チームが分析したのは、全米を代表する成人1812人を対象とした「2025年ベイラー宗教調査」のデータ。回答から「世俗的合理主義」の度合いを測る尺度を作った。世界を理解する手段として科学を頼り、道徳判断は宗教ではなく人間の経験に基づくべきだと考え、スピリチュアルな事柄も自分で解釈したがる人ほど高得点になる。

　一方、超自然的な信念は3つに分類された。神が起こす現代の奇跡を信じる「奇跡」、幽霊・呪い・未来予知・死者との対話・物に宿る霊を信じる「魔法」、そしてジンクスを避けたり、殺人事件のあった家の購入をためらったりする日常の「迷信」だ。

　分析の結果、世俗的合理主義の度合いが高い人ほど奇跡を信じない傾向が出た。ここまでは予想どおりだ。だが「魔法」と「迷信」については逆で、合理主義が強いほど信じる傾向も強かったという。年齢・性別・学歴・収入の影響を考慮しても、学歴はいずれの信念とも有意な関係を示さなかった。

魔法が最も栄えるのは「理性と信仰の境目」だった

　さらに興味深いのは、この傾向が誰にでも当てはまるわけではなかった点だ。

　神を信じず、礼拝にも一切行かない完全な世俗派では、合理主義と魔法的信念の結びつきはほぼ消えていた。逆に、この関係が最も強く表れたのは、神を信じている人、特定の宗派に属している人、教会に通っている人たちだった。理性を重んじながら宗教的な習慣も残している、いわば「ハイブリッド」な層である。

　研究者らは、これを「限定的親和性」と呼ばれる考え方で説明する。超自然的な力を受け入れる程度には信仰心がありつつ、教義に縛られない程度には距離を置いている。そうした中間的な状態こそ、正統から外れた信念が育ちやすいというのだ。宗教組織は本来、何を信じてよいかの境界線を引く役割を担う。合理主義はその枠からはみ出すきっかけになる、という見立てだ。

　論文の要旨は、合理主義は超自然を消し去るのではなく、それが何なのかを個人が自分で決めることを許すのだと結論づけている。

　なお、この調査は一時点のデータに基づくもので、合理主義が魔法的信念を生むという因果関係までは示していない。「魔法」の分類も、心霊スポット巡りから霊能力、超常的な癒やしまで幅広く含んでおり、軽い迷信と深い信念の差が見えにくいという限界もある。

　研究者らは今後の課題として、SNS上で活動するウェルネス系の指導者やスピリチュアル系の起業家が、こうした個人化された魔法的信念をどう広めているかの検証を挙げている。

　科学の言葉で語られる「波動」や「エネルギー」に心当たりのある人も多いだろう。教会の扉の外に出た超自然は、消えたのではなく、各自のポケットに収まって持ち歩かれているのかもしれない。

参考：PsyPost、Social Forces

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TOCANA編集部

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