何度も木から外されるトレイルカメラに写った「謎の毛の房」はビッグフットの腕なのか!? データも本体も手つかずの怪事件

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　森に仕掛ける無人カメラは、ふつう獣の姿を黙って記録するだけの道具だ。だが、米ミズーリ州のオザーク地方で馬を育てる一家のカメラには、奇妙なことが繰り返し起きていた。何者かが木から外し、そのまま地面に置いていくのである。

　そして10月中旬、カメラはその「何者か」の一部かもしれないものを捉えた。写っていたのは毛の房らしきものだけ。ビッグフットを信じると認めている一家のJR氏は、これを伝説の獣人の腕ではないかと考えている。

盗まれず、壊されず、ただ地面に置かれていたカメラ

　JR氏が司会を務めるYouTubeチャンネル「Homestead Horsemanship」は、オザークの広大な土地で馬を育てる一家の暮らしを伝えている。

　発端は、JR氏の義理の息子が敷地の奥まった場所に1台のトレイルカメラを取り付けたことだった。狩猟や野生動物の観察に使われる、屋外用の自動撮影カメラである。

　それからまもなく、カメラが木から外され、地面に置かれているのに一家は気づく。しかも、これは一度では終わらなかった。

　奇妙なのは、外された以外に何もされていない点だ。データも本体も無事だった。盗みが目的なら真っ先に持ち去られそうなものが、そっくり残されていたことになる。

　10月中旬、再びカメラが外された際に撮れていたのが、問題の1枚だ。一家が首をひねったこの写真は、先月下旬に公開された動画の中で紹介された。

人間の仕業でないなら、犯人はクマなのか

　JR氏は視聴者を現場の森へ案内し、人間の関与は考えにくいと説明している。そこは人里から遠く離れた寂しい場所で、わざわざ足を運ぶ者がいるとは思いにくい。カメラの取り付け位置も高く、人の仕業とは考えにくいという。

　本人も、黒クマの可能性は認めている。ただ、同氏が引っかかっているのは、クマが自分の姿を撮られずに器用にカメラを外せるのかという点だ。トレイルカメラは一般に、動物の体温と動きを感知して作動する。何度も外されながら、伝えられている写真が毛の房の1枚だけというのは、確かに妙な話だ。

　同氏の結論は、写っているのはクマかビッグフットのどちらかだ、という二択である。もっとも、これらはいずれも一家側の主張で、写真や現場を第三者が検証したという情報は確認できていない。

JR氏が語るビッグフット像は、ただの類人猿ではなかった

　JR氏の見立てでは、毛の房はカメラを木から外そうと伸ばされた腕の一部だという。さらに同氏は、ビッグフットを単なる未知の類人猿とは見ていない。古代の人間と堕ちた悪魔との霊的な混血だ、というのが同氏個人の説である。

　その出自ゆえに高い知能や特別な力を備え、カメラが発する赤外線も感知できるのではないか、と同氏は推測する。カメラの真正面を避けて動くのもそのためだという。鮮明な証拠がなかなか出てこない理由を、説明しようとする説とも読める。

　そもそもミズーリ州は、毛むくじゃらの怪物と無縁の土地ではない。1972年には州北東部の町ルイジアナの郊外で、黒っぽい毛に覆われた二足歩行の巨大な生物「モモ」の目撃報告が相次いだ。20人規模の捜索隊が組織されたものの、捕獲には至っていない。

　クマだとすれば、オザークの森には撮られずにカメラを外す器用なクマがいることになる。ビッグフットだとすれば、向こうはとうにカメラの存在に気づいていることになる。どちらに転んでも、森の奥で観察されていたのは、カメラを仕掛けた人間の側だったのかもしれない。

参考：Coast to Coast AM、101 The Eagle、Wikipedia

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