エンドモルフィン ― モルヒネと同じ効果で依存性・副作用がない夢の“新麻薬”

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■モルヒネと同等の効果で副作用がない

　この新薬の開発チームのリーダーである米ルイジアナ州チューレーン大学医学部の医学・薬学・神経科学のジェームス・ザニダ教授は、「非常に高い鎮痛効果を、非常に小さい副作用で発揮することができる前例がないケース」と発言している。

　マウスによる実験によれば、この新薬はモルヒネと同等の鎮痛効果を発揮しつつ、モルヒネの大きな副作用のひとつである呼吸抑制を発生させないという結果や、脊髄の炎症が起きないなどの結果が確認されている。また、中毒性についても、モルヒネを投与されたマウスと、エンドモルフィンを投与されたマウスの比較によって、明らかな差が確認されたという。開発チームによれば、2年以内にヒトによる臨床試験を開始したいとのこと。

画像は「Wikimedia Commons」より

　アメリカの国立薬物乱用研究所（The National Institute on Drug Abuse）の発表によると、世界では2640万人から3600万人のオピオイド系薬物の乱用者がいて、2010年にはアメリカ国内のみでも、16万1600人の乱用による死亡事故があり、大きな社会問題のひとつとされている。もし、この新薬が開発されれば、そういった乱用に対しても大きな成果と影響をもたらす可能性も高い。この、新薬の開発が順調に進み、オピオイド系の鎮痛薬にかわる薬品として完成されることを願っている。
（文＝高夏五道）

参考：「The Science Explorer」、ほか

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