【動画】集落の若者たちの「謎のふにゃふにゃステップ」 ― 近江の奇祭「芋競べ祭り」

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■芋の長さを計測する真の目的は…？

　ところで、この謎の動きの正体はいったい何なのだろうか？　よく観察していると、どうやら千鳥足のように見えてくる。なるほど、この儀式の直前に大量に酒を飲まされていたのはそのためだったのか。ただし、ほろ酔い気分の千鳥足なら気持いいけれども、それをあえて行おうとすれば、たちまち苦行になってしまう。繰り返すごとに、ゼーゼー、ハーハーと、苦しげな息遣いになっていく2人。雨降りで涼しい陽気だというのに、顔中には汗が吹き出ている。

　すると、神事なのに、どこかスポーツのように見えてくる。甲子園が国民的な人気を誇るのは、若者が限界を越えて物事に打ち込む様子が、胸を熱くするからだ。なぜ24時間テレビでマラソンを走るのかといえば、ギリギリまで追い込まれた人間がゴールする姿を観たいからだ。今、筆者の目の前には「限界を越えて芋を測る青年たち」がいる。「たかが芋を測るだけじゃないか」とあなたは言うかもしれない。しかし、彼らの様子を見ていると、忘れていた大切な感情が思い起こされてくるようだ。

 
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