柔軟翼の技術で羽ばたくドローン「Flex-Plane」飛ぶ姿が胸アツすぎる！ 突風に耐える強度＆軽い、これぞ次世代!!

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画像は「YouTube」より引用

　このドローンを取り上げた「Popular Mechanics」の記事によれば、Ran D. St. Clair氏はこのアイデアを、米ボーイング社の子会社オーロラフライトサイエンスが開発した高高度疑似衛星「オデュッセウス（Odysseus）」から着想したという。オデュッセウスは243フィート（およそ74m）の細長い翼を持ち、ソーラー発電で地球の成層圏を自律飛行する用途を想定して設計されている。3機の単葉機をつなげたような見た目をしているが、もちろん翼は一枚である。

　Ran D. St. Clair氏はオデュッセウスを見て、まずは3機の複葉機をつなげたものを作成した。だが、このドローンの飛行はあまり安定しなかった。そこでもっとたくさんの単葉機をつなげようと試みた結果が今回のフレックスプレーンである。

　フレックスプレーンの細長い機体が空を飛び回る様子には、思わず見入ってしまうような魅力がある。Ran D. St. Clair氏は簡単ながら解説動画（英語）もアップしているので、興味のある方は自作にチャレンジしてみても面白いだろう。

（編集部）

参考：「Popular Mechanics」「YouTube」ほか

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