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スラヴ民話の魔女バーバ・ヤーガとは？すり鉢に乗って飛び、子どもたちを捕食し…

2023.03.06 18:00 文＝仲田しんじ

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うるわしのワシリーサ

　バーバ・ヤーガをフィーチャーした有名な物語の大半は彼女自身の話ではなく、物語の“主人公”を中心に展開している。そしてその主人公の性格や言動によってバーバ・ヤーガは人助けをする慈善家にもなれば、人食い魔女にもなるのだ。

「うるわしのワシリーサ（Vasilisa the Beautiful）」として知られる物語の主人公であるワシリーサは母親から貰った魔法の人形を持つ美しいシンデレラタイプのキャラクターである。

　不幸にも母親が亡くなった後、父親は意地悪な2人の娘を持つ性悪女にだまされて再婚してしまった。継母とその娘たちはことあるごとにワシリーサに意地悪をしたが、ワシリーサはその度に魔法の人形の助けを借りて切り抜けてきた。

　ワシリーサの父親が長い出張に出かけると継母は家を売り、3人の娘を森の中のコテージに移し、娘たちに終わらせるのは不可能な仕事を与えた。

　コテージのロウソクが燃え尽き、意地悪な継母の娘たちはワシリーサにバーバ・ヤーガから灯りになるものを貰ってくるように言いつけた。

スラヴ民話の魔女バーバ・ヤーガとは？すり鉢に乗って飛び、子どもたちを捕食し…の画像3 — 画像は「Wikipedia」より

　森の中を探しまわった末にババ・ヤーガに会ったワシリーサだったが、灯火と引き換えに数日を費やす一連の困難な仕事が課された。魔法の人形の助けを借りて、ワシリーサは意気揚々とすべての仕事を片付け、ババ・ヤーガから渡された不気味なドクロのランタンに灯った火を持ってコテージに戻ると、不思議なことにこのランタンの火は継母とその2人の娘に襲いかかり火だるまにして苦しめ、灰になるまで焼き尽くしたのだった。

　こうして悩ませる存在がいなくなったワシリーサは王に見初められてファーストレディーとなり、旅から戻った父親も加わって幸せに暮らすというハッピーエンドで話は終わっている。

「うるわしのワシリーサ」の中で、バーバ・ヤーガはワシリーサにとっての救世主と、継母たちの命を無残に奪う処刑人の両方を体現している。ランタンがなければ、ワシリーサは悪意のある義理の家族の中に閉じ込められたままだったはずである。その不憫なワシリーサを救ったバーバ・ヤーガではあるが、その方法は残酷を極めるものであった。

　バーバ・ヤーガがしたことはワシリーサの解放を手助けするという行為をある意味では超えており、バーバ・ヤーガの恐ろしい本性が垣間見えたかのような印象を残している。

バーバ・ヤーガと農民の子供たち

　バーバ・ヤーガをフィーチャーした別の寓話では、暴君的な継母の犠牲になった2人の不幸な農民の子供が登場する。この物語では、邪悪な継母が子供たちをバーバ・ヤーガの住処に送り、彼らを完全に始末してくれることを期待する。

　バーバ・ヤーガによって試練を与えらえた子供たちだったが、機知に富んだ彼らはバーバ・ヤーガが無視して邪険に扱った動物、植物、物によって脱出を助けられる。黒ネコはババ・ヤーガからは餌を与えられておらず、子供たちが隙を見て餌を与えていたので、彼らの脱出計画を助けた。彼女に無視された門はババ・ヤーガを締め出し、森の木々でさえ彼女の行く手を塞いだ。

　子供たちは無傷で家に帰ることに成功し、事情を知った父親は残酷な継母を追放し、子供たちを守ることにしたのだった。ここでのバーバ・ヤーガの役割は子供たちにとっての障害物であり、最初に子供たちに苦難を与えただけである。