時空を超えて「1935年の人類にメッセージを送り続ける」学者がアツい！ 過去の人類は気づくのか…！？

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「ブラックホールを活用することで過去の人々にメッセージを送ることができる」という仮説に基づき、宇宙にメッセージを発信し続けている人物がいる。「スワンソング」と呼ばれるこの計画は、パンデミックや自然災害、大量虐殺などの「悲劇のリスト」をモールス信号に変換して、ブラックホール、はくちょう座X-1めがけて送り出すというもの。荒唐無稽な計画ではあるが、そのシグナルには人類の不幸な史実が刻まれており、彼は大真面目に1935年の人々に向けて警告を与えようとしているのだーー。

■1935年の人々に向けてシグナルを発信し続ける男

　ジョー・デイヴィスはアートとサイエンスの融合「バイオアート」の草分けとして1980年代からクリエイティビティを縦横無尽に渡り歩いてきた。『宝島』に出てくる海賊ジョン・シルバーよろしく、一本足の義足でもって精力的に動き回わる彼はアーティストであり、哲学者、科学者でもあるが、まぁ、要は変人だ。

　デイヴィスがどれほどエキセントリックかは容易に想像がつくだろうが、現在彼が全精力を傾けているプロジェクトを知れば、マッド・サイエンティストの名に恥じないことがおわかりいただけると思う。

　彼は過去10年間、宇宙にメッセージを送り続けている。だが、まだ見ぬ高度な知性を持ったエイリアンを想定しているわけではない。なんと相手は我々、地球人。しかも1935年頃の人々に向けてシグナルを発信しているのだ！

　かつて、地球外生物とコンタクトを取るために膣の収縮運動を宇宙に送り出したこともあるデイヴィスだが、進行中の「スワンソング」計画は、パンデミックや自然災害、大量虐殺その他の「悲劇のリスト」を、最もシンプルなモールス信号に変換して地球から6000光年以上離れたブラックホール、はくちょう座X-1めがけて送り出している。

　この1時間に及ぶデータには、ホロコースト、エイズ、東日本大震災とそれに続く原発事故も含まれており、日付と死傷者数が克明に記されている。

　スワンソングを荒唐無稽と笑い飛ばすのは簡単だ。しかし、デイヴィスは大真面目に人類を不幸な史実から救おうと、時空を超えて過去の人々に警告を発しているのだ。

　事の起こりは、2009年に遡る。ある科学ライターがデイヴィスに興味深い提案をした。「急速に回転するブラックホール（Kerr object：カー物体）を使い、過去へメッセージを送ってみてはどうか」と。

　実は、タイムトラベルを研究しているバーミンガム大学の形而上学者ニーク・エフィンガム博士によれば、物理学者たちは何十年も前から、カー物体を使って時間を介しデータを送るというアイデアを模索してきたという。

　但し、博士は「カー物体が実際的に機能するタイムマシンであったとしても、我々がターゲットとする相手にシグナルが到達する可能性はかなり低い。また、シグナルが我々の元に跳ね返ってきたとしても、それは解読するにはあまりに微弱だろう」と慎重な意見だ。

■「私たちはより良心的な存在へと進化する」

　だが、その仮説はデイヴィスの知的好奇心に火をつけた。まず、カー物体を発見し、十分に強力な装置でモールス信号のシグナルを送るまでこぎつけるところまで成功した。

　ところが、当てにしていた研究機関が“狂気の沙汰”に加担して研究資金を失うことを恐れ、デイヴィスとの関わりを避け始めたという。その後、代替えとなるような交信施設や協力者を見つけることもできず、計画は暗礁に乗り上げた。

「いずれ、メッセージは伝わると確信しています」と、デイヴィスはプロジェクトを諦めてはいない。「ただ」と、夢想家は言葉を続ける。

「個人的には、もし計画がうまくいってメッセージが受け取られたとしても、おそらく彼らには信じてもらえない気がします。なぜなら人間というのは、不快な真実を不条理や情報不足と片付けて、手遅れになるまで目をそらしてしまう習性があるから」

　悲劇を羅列したスワンソングの渇いたリストは、短い哲学的な声明で締めくくられている。

「私たちは、私たちを取りまく宇宙のように、暴力的な性質と平和な性質を両方備えています。（中略）私たちが過去の残虐行為を謝罪しても、ほとんど意味がありません。代わりに、私たちはより良心的な存在へと進化するよう駆り立てられるでしょう。もし、過去を変えることができるなら」

　これもまた、人間であることの意味を、するどく我々に突きつけようとするデイヴィスの試みの1つなのだろう。

参考：「Mic」、ほか

 

※当記事は2020年の記事を再編集して掲載しています。

文＝佐藤Kay

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