空の椅子に座る「歯の多すぎる少年」が背後に… 息を引き取る直前の患者が語った夜勤病棟の怪談が怖すぎる

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　人の最期に立ち会い続ける病院の夜勤には、医療従事者だけが知る「説明のつかない話」がつきものだといわれる。

　だが、TikTokに投稿されたある元看護師の体験談は、38万7000件もの「いいね」を集め、読んだ人を眠れなくさせるほどの反響を呼んでいる。彼女はその夜の出来事をきっかけに、看護師の仕事そのものを辞めたというのだ。

午前2時半、患者が見つめていた空の椅子

　発端は、TikTokクリエイターのマリサさんが、医療従事者に「仕事中に体験した最も怖い出来事」を募った動画だった。寄せられた数多くのコメントの中で突出した反響を集めたのが、米ルイジアナ州の病院で夜勤を担当していた元看護師の投稿だ。

　彼女が受け持っていたのは80代後半の女性患者。意識もはっきりしていて、病棟でも指折りの穏やかな患者だったという。

　ところが午前2時半ごろ、病室に入ると、女性は部屋の隅にある誰も座っていない椅子をじっと見つめていた。声をかけると、女性は小声で椅子の向きを変えてほしいと頼んできた。

　理由を尋ねると、そこに座っている男の子がずっと自分に笑いかけてくる、その歯の数が多すぎて気味が悪いのだと答えたという。暗がりで幻覚を見ているのだろうと考えた看護師は、言われたとおり椅子を壁に向けて病室を出た。

3カ月前の少女が告げた「木曜日の看護師」

　わずか20分後、同じ病室からナースコールが鳴った。駆けつけると、女性は泣きながら、椅子を後ろ向きにするべきではなかったと訴えた。わけを聞く看護師に女性が告げたのは、その子が今度はあなたの背後に立っている、という言葉だった。

　看護師は恐怖で体が固まり、振り返ることができなかったという。そして1時間も経たない午前3時17分、女性は心停止を起こし、懸命の処置もむなしく息を引き取った。

　死後に病室を整えていた看護師は、壁に向けたはずの椅子が再びベッドの方を向いていることに気づく。さらに女性の枕の下からは、折りたたまれたメモが見つかった。そこには、あれは少年ではなく、顔を見せるために身をかがめているだけだ、という趣旨の言葉が記されていたという。

　メモを見せられた同僚は顔色を失った。3カ月前、同じ病室で7歳の少女が亡くなっていたのだ。少女は最期に、部屋の隅に天井につかえるほど背の高い男がいると叫んで怯えていたという。

　その男は誰を待っているのかと同僚が尋ねると、少女は、いつも木曜日に勤務している看護師だとささやいたとされる。木曜の夜勤を担当していたのは、ほかならぬ投稿者自身だった。彼女はすぐに辞表を出した。

警備員はなぜ「いないはずの少年」を見たのか

　だが、話はここで終わらない。最後の勤務を終えて病院を出ようとしたとき、彼女は警備員に呼び止められた。警備員は何カ月も前から気になっていたこととして、なぜあの小さな男の子がいつも廊下であなたの後をついて歩いているのかと尋ねてきたという。

　投稿者は今もこの体験を消化しきれずにおり、なかでも警備員の何気ないひと言がいちばん頭から離れないと明かしている。投稿には5000件近い返信が寄せられ、やはり看護師として働いていた人物からは、木曜の夜にこれを読んでしまった、自分の病院にも子どもの幽霊の噂がある、といった声も上がった。

　匿名のコメントである以上、真偽を確かめる術はない。夜勤のストレスや睡眠不足、あるいは死の間際にある患者の脳が恐ろしい幻覚を生み出しうることは、科学的にもよく知られている。

　それでも、患者とは何の関わりもない警備員までが、看護師の後をついて歩く少年を見ていたという一点は、幻覚という説明だけでは片づけにくい。次の木曜の夜、ふと自分の背後が気になってしまう人もいるのではないだろうか。

参考：Mirror、ほか

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