未解決事件「肉の雨」の謎… 説明不能、怪奇肉を食べた者も

ハゲワシの仕業なのか

 そして、より説得力のある合理的な説明に「ハゲワシ」がいる。ハゲワシは何かに驚いた時、身体を軽くして、素早く飛び立つために、最後に食べた物を吐くことが多いという。つまり、この肉はハゲワシが上空で吐いた物だというのだ。

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画像は「Daily Star」より引用

 L・D・カステンビン博士は「ルイビルメディカルニュース」の1876年版に次のように書いている。

「この異常な落下物は、その場所を飛んでいたハゲワシが吐いたものであるということが、唯一の合理的な説明だ。非常に高い上空から落とされたので、肉は風によってばらばらになり、散乱したのだ」(カステンビン博士)

 そして見つかった物質には、筋肉、結合組織、脂肪組織などがあり、それはこの理論のみによって説明できると述べた。

 しかし、小さな限られた場所に、肉の雨が数分間も降り続いたという証言は、この説明とは相いれないものがある。

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「肉の雨」のサンプル 画像は「Daily Star」より引用

 さて、現在もこの「不思議な肉」への探求はやんでいない。

 2004年に、米ケンタッキー州トランシルバニア大学のクルト・ゴーデ教授は、大学の収納クローゼットを片付けている時、コルク栓で密封された古いガラスの瓶につまずいた。

 その瓶には濁った淡黄色の液体に、白い脂肪質の肉の塊が漬けられていた。ラベルは色あせていたが、かろうじて「オリンピア・スプリングス」という文字が読み取れた。コーデ教授は興奮し、それを検査に送ったが、残念なことに瓶の中の肉は腐乱が進みすぎ、正確な検査ができなかった。

 しかしゴーデ教授は、これで調査を終わりにはしなかった。教授は、シンシナティに本拠を置く味覚研究所で、肉サンプルのフレーバーを分析し、その味をジェリービーンとして再現した。そして、その「瓶の中の肉風味」のジェリービーンズを作り、ケンタッキー州の最も古い祭りの「コート・デイズ・フェスティバル」で、人々にそのサンプルを配った。

 ある人は、その暗赤色のジェリービーンズの味は、生のベーコンに似ていると考えた。別の人は、それは「ストロベリー・ポークチョップ」のような味がすると言った。ゴーデ教授自身は、その風味を「金属のような後味のある、かなり甘いベーコン」に最も似ていると話している。

 はたして「肉の雨」は、いったいどこから降ってきたのだろうか。「乳児の肺組織」という分析も一部にはあったようだが、そうだとしたら、かなり後味の悪い事件である。

参考:「Daily Star」「Atlas Obscura」ほか

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文=三橋ココ

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