紀元前のオーパーツ「アンティキティラ島の機械」は完璧な太陰暦計算機だった？最新の統計手法が暴いた古代ギリシャの超絶技術

2026.04.10 11:30 文＝仲田しんじ

Xでポスト

紀元前のオーパーツ「アンティキティラ島の機械」は完璧な太陰暦計算機だった？最新の統計手法が暴いた古代ギリシャの超絶技術の画像1 — By Marsyas, CC BY 2.5, Wikimedia Commons

　紀元前の古代ギリシャ人は機械式のコンピュータを開発していた――。沈没船から回収された謎の機械の用途が新たな研究で解明されている。

■紀元前の謎の機械は太陰暦計算機

　1901年、地中海にあるアンティキティラ島の近くに沈没していた難破船の中から発見された謎の装置は、紀元前2世紀前後に作られたと考えられており、機械式時計に似た驚くほど複雑な歯車で構成されていた。

「アンティキティラ島の機械（Antikythera Mechanism）」と名づけられたこのメカニズムの用途と目的の解明に取り組んだ英グラスゴー大学の科学者たちは、ベイズ分析などの統計的手法に加え、重力波を研究するために開発された技術を活用し、人類史上初のアナログコンピュータであるアンティキティラ島の機械が太陰暦を計算していたという結論に至った。彼らの研究結果は2024年に『The Horological Journal』誌に掲載された。

　時代と文脈を逸脱してしている人工物はオーパーツ（OOPARTS）と呼ばれているが、このアンティキティラ島の機械はまさにオーパーツであるといっても過言ではないだろう。

　グラハム・ウォーン氏とジョセフ・ベイリー氏によるこの研究のきっかけは意外なものだった。YouTubeチャンネル「Clickspring」を運営するクリス・ブディセリック氏というユーチューバーが、アンティキティラ島の機械装置を再現する一連の動画を公開したことで、それを視聴したウォーン氏とベイリー氏はそれぞれの専門知識を活かしてこの装置をさらに詳しく検証することにしたのである。

「ユーチューバーのクリス・ブディセリックが入手したデータを同僚が紹介してくれました。彼はカレンダーリングのレプリカを作ろうとして、そこにいくつの穴が開いているのかを調べる方法を探っていたのです」とウォーン氏はプレスリリースで言及する。

「これは興味深い問題だと感じましたし、クリスマス休暇中に別の方法で解決できるかもしれないと思ったので、統計的手法を使ってこの問題に取り組むことにしました」（ウォーン氏）

　一方、ベイリー氏はレーザー干渉計重力波観測所（LIGO）のデータ分析に用いられる手法を応用し、アンティキティラ島の機械には、おそらく太陰暦の日数に対応する354～355個の穴が、半径77.1mm（誤差1/3mm）の円形に配置されていたことを突き止めた。これは驚くべきことに各穴がわずか0.028mmの間隔で正確に配置されていることを意味する。