「契約の箱(アーク)」の謎に迫る大発見!2500年の謎を解く鍵か、聖書の記述と一致する神殿跡

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 旧約聖書に記された、神の力を宿す伝説の聖遺物「契約の箱(アーク)」。モーセが神から授かった十戒の石板を収めたとされるこの黄金の箱は、古代イスラエルの歴史から忽然と姿を消し、その行方は2500年以上もの間、歴史上最大の謎の一つとされてきた。

 しかし今、イスラエルの考古学者チームが、このアークがかつて安置されていたとされる神殿「幕屋(まくや)」の遺跡を発見したと発表し、世界に衝撃が走っている。聖書の記述と驚くほど一致するこの発見は、歴史のミステリーに終止符を打つことになるのだろうか。

聖書の記述と一致する「寸法」と「方角」

この歴史的な発見があったのは、聖書に古代イスラエルの最初の宗教的中心地として記されている「シロ」の遺跡だ。発掘チームを率いるスコット・ストリプリング博士は、鉄器時代Ⅰ期(紀元前1200年~1000年頃)の巨大な石造りの建物を発見したと語る。

「我々が発見した建物は、聖書に記された幕屋の寸法と一致しています。建物は東西を向いており、聖書の記述通り、内部は2対1の比率で二つの部屋に分かれていました」

 幕屋とは、イスラエル人がエジプトを脱出した後、エルサレムに神殿が建てられるまでの約400年間、アークを安置していた移動式の神殿のこと。その構造が、聖書の記述通りに目の前に現れたのだ。

大量の動物の骨—「生贄の儀式」の痕跡

 発見はそれだけではない。遺跡からは、10万点以上もの動物の骨が発見された。そのほとんどが羊、ヤギ、牛のもので、特筆すべきは、その大半が「動物の右側」の骨だったという点だ。

 これは、旧約聖書レビ記第7章に記された「生贄の右側は、祭司への捧げ物とする」という記述と、見事に一致する。

「これは偶然ではありません」と、ストリプリング博士は断言する。「ここで生贄の儀式が行われていた証拠は圧倒的で、聖書の記述との一致は、もはや無視できないレベルです」

 さらに、骨と共に出土した陶器の年代も、幕屋があったとされる時代と一致しており、この遺跡がアークと深く関わっていたことを強く裏付けている。

大祭司エリが死んだ「あの門」も発見か

 聖書によれば、シロはイスラエルの歴史における重要な舞台だった。大祭司エリがこの地で幕屋を司っていた時代、イスラエル人はペリシテ人との戦争に神の助けを借りようと、アークを戦場へ持ち出した。

 しかし、その計画は裏目に出る。アークはペリシテ人に奪われ、エリの息子たちも戦死。アークが奪われたという知らせを聞いた98歳のエリは、衝撃のあまり椅子から転げ落ち、首の骨を折って死んでしまった、と聖書は記している。

 ストリプリング博士は、今回発見された遺跡の近くで、まさにこのエリが死んだとされる「城門」の跡も発見した可能性があると考えている。

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画像は「Daily Mail Online」より

「至聖所」の壁—神の臨在を示す空間

 発掘された建物には、内部空間を二つに分ける巨大な壁も存在した。聖書によれば、幕屋の最も奥には「至聖所」と呼ばれる聖なる部屋があり、分厚い垂れ幕で仕切られていたとされる。

 この至聖所こそが、契約の箱(アーク)が安置され、神が地上に臨在する場所と信じられていた空間だ。レビ記には、「垂れ幕の内側、箱の上の贖いの座の前に、いつでも入ってきてはならない。彼が死ぬことのないためである」と記されており、その神聖さから、大祭司でさえ年に一度しか入ることが許されなかった。

 今回発見された壁は、まさにこの「至聖所」を区切っていたものなのかもしれない。

 もちろん、今回発見されたのは「幕屋」の遺跡であり、「契約の箱(アーク)」そのものではない。アークはバビロニアによってエルサレムが陥落する前(紀元前586年)に、歴史の記録から姿を消している。

 しかし、聖書の記述が単なる神話ではなく、考古学的な事実に基づいていたことを示す今回の発見は、歴史上最大のミステリーである「失われたアーク」の行方を追い求める上で、極めて重要な一歩となることは間違いないだろう。

参考:Daily Mail Online、ほか

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