口の中に目玉を持つ奇形カエルが出現！ 理学博士がトカナの取材に首を捻る

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■口の中に目玉が生じる原因は？

　だが、前述の寄生虫が口の中に眼球を作るような変異に関連している証拠は今のところ存在しない。X氏もこの説については疑問が多いと語った。

「寄生虫による奇形は、オタマジャクシからカエルへと成長する段階で生じます。しかし、脚の部分と異なり、頭部では脚が生えるほどの大きな変化は起こりません。これは推測ですが、恐らく問題のカエルの眼球はオタマジャクシの段階から口腔内にあったと思うんです。だから、後脚を奇形にする寄生虫の影響とは違う気がします」

　それでは、このような異変はなぜ起こったのだろうか。X氏は奇形の原因について遺伝子の変異や化学物質などいろいろ考えられると釘を刺しつつも、こう指摘した。

「カエルは、生物学の実験材料として昔からよく使われており、ペットとして飼育する愛好家も世界中に大勢います。もしも口の中に眼球を作るような突然変異があるとしたら、同様の報告がもっとたくさんあってもいいと思うんです」

　X氏も首を捻る謎のカエルは、もしかしたらあなたの身近な場所にも存在するかもしれない。見つけた際には、ぜひトカナ編集部までご一報いただきたい。
（吉井いつき）

参考：「reddit」、「おかやま畜産広場 一般社団法人岡山県畜産協会」、「Science alert」、ほか

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