「毒物専門家」が毒入りスムージーで美人妻を殺害か？ 不倫、離婚、保険金…破綻した夫婦間で起こった惨劇＝米

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　米ミネソタ州ミネソタ州ロチェスターで2023年10月20日、「毒物専門家」の男性が妻を毒殺した容疑で逮捕され、第2級殺人罪で起訴された。米メディア『CBS News』『Oxygen』などが報じた。

不倫が原因で離婚を話し合っていた夫婦

　起訴されたのはコナー・ボウマン容疑者（30）で、彼によって殺害されたと考えられているのがベティ・ボウマンさん（32）だ。

　ベティさんは2023年8月16日、重度の胃腸炎と脱水症状でミネソタ州オルムステッド郡の病院に緊急搬送された。病院スタッフは当初、食中毒の可能性を疑った。ベティさんの状態は急速に悪化し、心臓に問題が生じて肺に体液がたまり、結腸の一部を切除しなければならなくなった。同月20日には臓器不全となって病院で亡くなった。

　翌日、ロチェスター警察署は南東ミネソタ州検視局からベティさんが不審死したという報告を受け、捜査を開始した。警察は、コナー容疑者とベティさんが「結婚生活に問題を抱えていて、不倫と関係悪化を理由に離婚について話し合っている」という情報を入手した。

　ベティさんの友人らは捜査官に対して、コナー容疑者が新しいガールフレンドと親しくなったため、ベティさんに離婚を提案するよう促していたと供述した。ベティさんが亡くなってから3日後にコナー容疑者の自宅を訪れたとき、彼のガールフレンドがいて、ベティさんの写真は既に捨てられていたと述べる友人もいた。

妻を毒殺するために作ったスムージー

　コナー容疑者は薬科大学を卒業した後、カンザス州で毒物管理の仕事に就いていた。医学部にも通っていて、そのための借金があった。ベティさんの死亡保険金として50万ドル（約7千5百万円）を得る予定だったという。

　ベティさんは入院前日の8月15日、友人にメッセージを送り、コナー容疑者と自宅で飲んでいると伝えた。翌朝には、大量のスムージーに混ぜられた飲み物のせいで一晩中ひどく体調が悪かったというメッセージも送った。

　ベティさんが亡くなる約１０日前、友人がボウマン夫妻を訪問したとき、コナー容疑者は柄にもなくベティさんのためにスムージーを作っていた。ベティさんは友人にスムージーの味見を頼んだ。友人はスムージーの味が苦いと思い、「コナーが彼女を毒殺しようとしているに違いない」と忠告し、ベティさんはその可能性があることに同意して残りのスムージーを捨てたという。

　ベティさんの入院中、コナー容疑者は、妻が「血球貪食症候群（HLH）」という珍しい病気に苦しんでいることを示唆したとされる。HLHは、血液を構成する白血球や赤血球、血小板などの血球がマクロファージに食べられて減少する病気だ。病院では検査が行われたが、HLHを裏付ける決定的な証拠は得られなかった。しかし、コナー容疑者は「妻がHLHで亡くなった」と吹聴したという。

　コナー容疑者はベティさんの遺体を速やかに火葬するよう指示し、解剖を中止しようとしたとされる。

毒殺に使われたのは痛風治療薬か？

　警察がコナー容疑者のネット履歴を調査した結果、彼が8月20日から31日までベティさんの電子健康記録を繰り返しチェックし、ある時点からベティさんのケアチームに入って、資格情報を入力せずにベティさんの医療記録にアクセスしていたことが判明した。

　コナー容疑者がカンザス大学から支給された業務用パソコンから、彼が「毒物専門家」として毒物管理関連の電話対応をしていたことも明らかとなった。同大学は9月下旬、コナー容疑者がベティさんの死の数日前に、痛風治療薬のコルヒチンと体内にある酸素の移動を制限する可能性がある硝酸ナトリウムに関する情報を探すため、大学支給の機器を使用していたことを警察に伝えた。

　警察は、コナー容疑者がオンラインツールを使ってベティさんの体重をミリグラムに換算し、その数値に0.8をかけてコルヒチンの致死量を算出したと主張する。また、ベティさんが病気になる5日前、液体コルヒチンの購入に関する情報を検索し、オンライン購入を支援するウェブサイトにアクセスしたという。

　法医毒性学の報告によって、ベティさんの体内にコルヒチンが存在していたことも明らかになった。彼女の死は10月20日に殺人と認定され、警察は同日コナー容疑者を逮捕した。

　コナー容疑者はオルムステッド郡刑務所に拘留中だ。第2級殺人罪で有罪判決が下れば、最長40年の懲役刑が言い渡される可能性がある。

　コナー容疑者は、関係が険悪になった妻を生命保険金目当てで殺害したのかもしれない。事件の真相については今後明らかになっていくだろう。

参考：「CBS News」、「Oxygen」、ほか

文＝標葉実則

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