次に噴火するのはどこだ！？ 世界で最も“危険な火山”たち

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　内閣府が富士山噴火の被害を想定したCG映像を公開し、富士山噴火への新たな懸念が高まる中、世界の六つの危険な火山にも注目が集まっている。これらの火山には、イタリアのヴェスヴィオ山、アメリカのレーニア山、メキシコのポポカテペトル山、インドネシアのメラピ山、そしてイエローストーンなどが含まれており、いつ噴火してもおかしくない状況だ。火山噴火は稀な現象ではあるものの、ひとたび発生すれば交通網を麻痺させ、都市全体を破壊し、多くの人命を奪う可能性があるため、常に警戒が必要である。

過去の噴火が語る現実

　21世紀に入ってからも、恐ろしい噴火が幾度となく発生している。2010年にはインドネシアのムラピ山が猛烈な火砕流を発生させ、353人もの命を奪った。また、昨年には同じくインドネシアの別の火山が噴火し、広範囲で航空便の欠航や避難勧告が出され、13人が犠牲となっている。2018年にグアテマラのフエゴ山が噴火した際には、公式には190人が死亡したとされているが、実際の犠牲者数は2900人にも上る可能性があると言われている。

　これらの事例を踏まえ、本記事では21世紀末までに噴火する可能性のある六つの火山と、AIが予測する噴火時の影響について見ていく。

富士山の潜在的脅威

　富士山が最後に大規模な噴火を起こしたのは1707年のことだ。この時の噴火では溶岩流ではなく、大量の火山灰や泥流が周辺地域に広がり、農作物を壊滅させ、飲料水や灌漑用水源を汚染したため、広範囲で飢饉が発生した。

　東京都によると、もし再び富士山が噴火すれば、交通網や食料供給が麻痺し、電力供給が寸断され、水が汚染され、建物が倒壊する恐れがあるという。さらに、首都圏に住む4000万人の人々の呼吸器系に深刻な影響を及ぼし、広範な負傷と人命の危機をもたらす可能性がある。東京都はAIによる富士山噴火シミュレーション映像も公開しており、その甚大な被害が示唆されている。

世界の主要活火山とその影響

1. イタリア・ヴェスヴィオ山

　ナポリ近郊に位置するヴェスヴィオ山は、西暦79年の大噴火で古代都市ポンペイとヘルクラネウムを火山灰と火砕流の層で覆い尽くしたことで有名だ。この噴火は10万発の核爆弾に匹敵する熱エネルギーを持っていたと言われている。2025年3月に発生したマグニチュード4.4の地震で不安が高まったが、専門家は「差し迫った噴火の兆候はない」と断言している。しかし、イタリア政府は、山から比較的近い場所に住む300万人から600万人もの住民の避難計画を策定済みだ。

2. アメリカ・レーニア山

　アメリカ西海岸の北部ワシントン州に位置するレーニア山は、タイム誌によって「米国で最も危険な火山の一つ」と評されている。最後に大規模な噴火をしたのは約1000年前だが、近い将来の噴火が予測されている。レーニア山が特に危険視されるのは、その山頂に広がる氷河だ。もし大規模な噴火が起これば、氷河が溶けて大量の泥流や洪水が発生し、最大60km離れた場所まで到達、インフラや人々を数十メートルもの泥と瓦礫の下に埋め尽くす可能性がある。周辺には410万人が暮らしているため、その被害は計り知れない。

3. メキシコ・ポポカテペトル山

　メキシコシティ近郊にそびえるポポカテペトル山は、メキシコで2番目に高く、北半球で3番目に高い活火山だ。ナワトル語で「煙を吐く山」を意味する名の通り、1994年以降、継続的に噴火活動を続けている。2024年2月には24時間で13回の噴火を記録し、数十便のフライトが欠航となった。これらの小規模な噴火は直ちに人命を脅かすものではないが、もし大規模な噴火が発生すれば、2200万人から2500万人が暮らすメキシコシティに甚大な影響を及ぼすだろう。

4. インドネシア・ムラピ山

　ジョグジャカルタに位置するムラピ山は、リストの中でも特に噴火の可能性が高いとされる火山の一つだ。山腹には110万人もの人々が直接住んでおり、さらに100km圏内には2090万人が暮らしている。2010年10月の噴火では353人が死亡し、30万人が避難を余儀なくされた。また、1994年11月の火砕流では27人が犠牲となっている。2020年以降、小規模な噴火が頻発しており、新たな大規模噴火が差し迫っているのではないかという懸念が高まっている。

5. アメリカ・イエローストーン・スーパーボルケーノ

　ワイオミング州、アイダホ州、モンタナ州にまたがるイエローストーン国立公園に位置するこの巨大火山は、その規模から「スーパーボルケーノ」と呼ばれ、畏敬の念を集めてきた。科学的コンセンサスでは大規模な噴火が差し迫っているとはされていないが、2004年から2009年にかけてマグマ活動の増加が見られたことから、もし噴火した場合の影響について憶測が飛び交った。

　そのシナリオはまさに世界滅亡級だ。数十億トンもの火山灰が地球の大気中に放出され、火山性の冬を引き起こし、世界中の農作物を壊滅させ、地球全体の人口が飢饉の危機に瀕するというものだ。科学者たちは、イエローストーンの噴火こそが、地球上の生命そのものを脅かす数少ない地質学的現象の一つであると認識している。

　世界の危険な火山たちは、時に息をのむほど美しく、時に恐ろしいほどの力を見せつける。特に富士山のような身近な存在は、その魅力の裏に隠された潜在的な脅威を忘れずにいたいものだ。

参考：Daily Star、ほか

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