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「地球外生命に会ったら正直に話すよ」現役NASA宇宙飛行士が地球外生命の開示を公約——機密解除が変えた宇宙の語り方

2026.06.25 07:00 編集部

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「異星人に会ったら正直に話すよ」現役NASA宇宙飛行士が地球外生命の開示を公約——機密解除が変えた宇宙の語り方の画像1 — イメージ画像　Created with AI image generation

　地球外生命の話題といえば、これまで宇宙飛行士の口は重かった。現役中は「ノーコメント」、引退してから意味深な証言を残す——それが暗黙のパターンだった。ところが今、国際宇宙ステーション（ISS）への初フライトを目前に控えた現役のNASA宇宙飛行士が、これまでにない明け透けな言葉を残している。もし軌道上で地球外生命に遭遇したら、隠さずに公表する、というのだ。発言の主は、緊急医にして米国宇宙軍の大佐という異色の経歴を持つ人物だった。

「機密解除された今なら、ちゃんと話せる」——メノン博士の公約

　宣言したのは、NASAの宇宙飛行士アニル・メノン博士だ。緊急医療の専門医であり、米国宇宙軍の大佐という肩書きも併せ持つ。今回が初の宇宙飛行となる新人だが、その発言は新人離れした踏み込みを見せた。

　メノン博士は2026年6月22日のインタビューで、地球外生命に関する自身のスタンスを問われ、興味深い言い回しで応じている。要旨はこうだ——いまや（UAP関連情報が）機密解除されたのだから、もし軌道上で遭遇すれば、その事実を完全に報告できる。つまり、軍人であっても、現役の宇宙飛行士であっても、見たものを隠す理由はもはやない、という趣旨である。

　地球外生命に関する宇宙飛行士の発言は、現役中はほぼ封じられ、口を開くのは引退後というのが定番だった。だからこそ、フライト前の現役飛行士が「会ったら話す」と公言したことは、小さなようでいて象徴的な出来事として受け止められている。

7月14日打ち上げ——8ヶ月の長期滞在で何を探すのか

　メノン博士が向かうのは、ソユーズMS-29で挑むISS長期滞在ミッション、エクスペディション75だ。打ち上げは2026年7月14日、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から予定されている。クルーにはメノン博士のほか、ロシアの宇宙飛行士ピョートル・ドゥブロフ氏、アンナ・キキナ氏が名を連ねる。軌道上での滞在期間は、およそ8ヶ月に及ぶ見込みだ。

　この長期ミッションでは、微生物レベルの生命の探索に関する実験も予定されているとされる。「異星人」と聞くと知的生命体を思い浮かべがちだが、現代の宇宙生物学が現実的に追うのは、まず微生物のような原始的な生命の痕跡だ。メノン博士の「会ったら話す」という言葉も、緑色の宇宙人との遭遇というより、こうした地道な生命探査の延長線上にあると読むのが妥当だろう。それでも、現役飛行士が「地球外生命」という言葉を自らのミッションの文脈で公然と語ること自体、ほんの数年前なら考えにくかった光景である。

アニル・メノン　NASA Johnson Space Center / Josh Valcarcel, パブリック・ドメイン, リンクによる

なぜ今、宇宙飛行士は堂々と語れるのか

　背景にあるのは、近年急速に進んだUAP（未確認航空現象、いわゆるUFO）をめぐる情報公開の流れだ。かつてはタブー視され、軍やパイロットが目撃を口にすれば経歴に傷がつきかねなかったこの領域は、米国における一連の機密解除を経て、公的に議論できるテーマへと様変わりした。メノン博士自身も、機密扱いが解かれたことで宇宙飛行士が地球外生命の可能性を公然と議論できるようになった、と環境の変化を指摘している。

　裏を返せば、これは「以前は話せなかった」ことの裏返しでもある。宇宙という最前線に立つ人々が、見聞きしたことを率直に語れる時代になったのか、それとも語れる範囲が制度的に線引きされただけなのか——その境界線は、まだ判然としない。

現役宇宙飛行士からのメッセージ

　メノン博士の宣言が、地球外生命の存在を裏付けるものでないことは言うまでもない。彼はまだ宇宙に飛び立ってすらおらず、ミッションの主眼はあくまで微生物の探索を含む科学実験にある。だが、軍籍を持つ現役の宇宙飛行士が、フライト前に「遭遇すれば隠さず明かす」と公言したことは、宇宙を語る言葉の自由度が確かに広がったことを示している。8ヶ月後、彼が地球に戻ったとき、その口から何が語られるのか——あるいは、何も語られないのか。その沈黙すらも、これからは一つのメッセージとして読まれることになる。

参考：Espacio Misterio、ほか